Véloroute Adriatique : de Brindisi à Leuca à travers le Salento
Plus de 100 km à vélo entre oliveraies, masserias, villages et côtes, alternant pistes, chemins non goudronnés et routes secondaires peu fréquentées.
La Ciclovia Adriatica de Brindisi à Santa Maria di Leuca s'étend sur plus de 100 kilomètres. Elle traverse le Salento jusqu'au point le plus au sud des Pouilles.
Depuis Brindisi, le parcours continue vers Lecce, en passant par la zone de Punta della Contessa.
De Lecce, l'itinéraire retourne vers l'Adriatique, atteignant Otranto et se terminant à Santa Maria di Leuca.
Le tracé est varié : il alterne entre pistes cyclables, routes secondaires peu fréquentées et courts tronçons non pavés. Points critiques : entre Brindisi et Torchiarolo, environ 1 km se fait sur une route provinciale; entre Lecce et Otranto, il y a des tronçons sur des routes provinciales avec peu d'espace pour les cyclistes. Il faut donc être plus attentif au trafic à ces endroits.
Pour parcourir la ciclovia sans se presser et avoir le temps de s'arrêter en chemin, deux jours sont une bonne option. Prévoyez éventuellement une pause à Lecce. Si possible, évitez juillet et août, car la chaleur peut rendre les heures centrales de la journée plus difficiles. Pendant ces mois, il est préférable de partir tôt le matin et de pédaler pendant les heures moins chaudes.
De Brindisi à Leuca : quand la ciclovia fait découvrir d'autres lieux
Le voyage permet de passer de la campagne à la côte, en traversant des réserves naturelles, des oliveraies et des centres habités.
C'est là que j'ai compris la beauté du cyclotourisme : il peut te faire découvrir des lieux dont tu ignorais l'existence avant de partir.
Pour moi, par exemple, l'Abbaye de Santa Maria di Cerrate a été une découverte inattendue. Je ne la connaissais pas et je n'aurais jamais pensé la visiter, si la ciclovia ne m'y avait pas conduit.
Dans le Salento, j'aurais choisi directement le centre historique de Lecce, les églises baroques, la Piazza del Duomo et les rues fréquentées par les touristes et les habitants. Mais lors de l'étape de Brindisi à Lecce, à hauteur de Casalabate/Torre Rinalda, j'ai tourné vers l'intérieur sur environ 4 à 5 km le long d'une route provinciale.
La déviation était indiquée par un petit panneau usé par le temps, presque caché parmi les oliviers.
L'abbaye (fin XIe et début XIIe siècle) fut construite le long d'une ancienne voie reliant Brindisi, Lecce et Otranto. Elle devint un important centre religieux et agricole. Aujourd'hui, elle est entourée de verdure, dans un cadre isolé et paisible.
En entrant dans la basilique, j'ai été frappé par un mur reconstruit avec des fragments des anciens fresques. Ils sont disposés sans suivre la composition originale. L'effet est particulier et montre les transformations de la basilique au fil du temps.
Après avoir dépassé la région de Lecce, le parcours continue vers la côte adriatique. Il traverse des zones humides, des murets en pierre sèche et d'anciennes fermes avant d'arriver à Otranto.
Depuis Otranto commence la dernière partie de la piste cyclable. Elle suit la côte jusqu'à Santa Maria di Leuca.
Faire plusieurs étapes nécessite un peu d'organisation, surtout pour le transport des bagages et les hébergements. Ceux qui préfèrent éviter l'organisation autonome peuvent se tourner vers des services dédiés au cyclotourisme.
Sur le tronçon Brindisi-Leuca, on peut choisir entre des tours guidés ou en autonomie, avec une partie de la logistique déjà organisée.
Les services incluent transport des bagages, location de vélos, hébergements, traces GPX et assistance en cas de besoin.
L'arrivée à Santa Maria di Leuca amplifie cette sensation : on arrive d'en haut et, après tant de kilomètres, le port apparaît soudainement en dessous, avec la mer qui s'ouvre devant nous.
Ce tronçon complète le parcours pugliese de la Ciclovia Adriatica. Avant Brindisi, l'itinéraire traverse la Puglia de Lesina à Manfredonia, continue de Manfredonia à Bari et poursuit de Bari à Brindisi.
