Yeux de Sainte Lucie, le doux symbole de Noël des Pouilles

Que sont les Yeux de Sainte Lucie ?

Les Yeux de Sainte Lucie, appelés en dialecte de Bari ècchie de Sanda Lecì, sont de petits taralli sucrés recouverts d'un glaçage blanc en sucre, préparés surtout pendant les fêtes de Noël. Bien qu'ils soient moins connus que les cartellate ou les castagnelle, ils font partie de la tradition la plus authentique de la cuisine des Pouilles, en particulier de celle de Bari.

Ces douceurs représentent la simplicité et la douceur de la culture paysanne des Pouilles : peu d'ingrédients, pas de levure et un parfum délicat qui ramène dans le temps. Leur nom évoque la dévotion à Sainte Lucie, protectrice de la vue, célébrée chaque année le 13 décembre.

Quels sont les ingrédients traditionnels des Yeux de Sainte Lucie ?

La recette des Yeux de Sainte Lucie est très simple et nécessite très peu d'ingrédients, tous facilement disponibles.

Pour la pâte :

1 kg de farine blanche 200 ml de vin blanc 200 ml d'huile d'olive

Pour le glaçage :

350 g de sucre glace 4 cuillères à soupe d'eau

Ces ingrédients, travaillés ensemble avec patience et précision, donnent vie à une douceur friable et légèrement parfumée, parfaite à déguster avec un verre de vin doux ou un café.

Comment préparer les Yeux de Sainte Lucie étape par étape ?

La préparation commence par pétrir la farine, l'huile et le vin blanc dans un bol. Il faut travailler la pâte jusqu'à obtenir une consistance douce et lisse, facile à façonner.

Une fois prête, on forme des cordons fins avec les mains, puis on les coupe en petits morceaux et on les referme en cercle, comme des mini taralli. Il est important qu'ils soient petits et uniformes, afin que la cuisson soit homogène.

On les dispose ensuite sur une plaque recouverte de papier sulfurisé et on les cuit à 150°C pendant environ 20 minutes (four à convection), jusqu'à ce qu'ils deviennent dorés mais pas trop foncés.

Comment préparer le glaçage pour les Yeux de Sainte Lucie ?

Le glaçage, appelé scelèppe en dialecte de Bari, est ce qui rend les Yeux de Sainte Lucie inconfondables. On le prépare en mélangeant dans un bol le sucre glace avec l'eau tiède, jusqu'à obtenir une crème blanche et lisse, sans grumeaux.

Lorsque les taralli ont refroidi, on les plonge complètement dans le glaçage, un par un, afin qu'ils soient bien recouverts. Puis on les laisse sécher sur une feuille de papier sulfurisé, jusqu'à ce que le glaçage se solidifie, créant une couverture croustillante et sucrée.

D'où vient la tradition des Yeux de Sainte Lucie ?

La légende raconte que ces douceurs sont nées en hommage à Sainte Lucie, la sainte protectrice de la vue, très vénérée dans le Sud de l'Italie. Dans la tradition de Bari, le 13 décembre, on célébrait sa fête avec des douceurs blanches comme symbole de pureté et de lumière.

Les Yeux de Sainte Lucie représentent donc la lumière qui vainc l'obscurité, à une période de l'année où les jours sont plus courts. C'est pourquoi ils étaient préparés par les familles des Pouilles comme un signe d'espoir et de foi.

Quand prépare-t-on les Yeux de Sainte Lucie dans les Pouilles ?

Ces douceurs sont traditionnellement préparées pendant la période de Noël, surtout dans les jours précédant la fête de Sainte Lucie. Cependant, de nombreuses familles des Pouilles les réalisent aussi à d'autres occasions, car elles sont légères, se conservent longtemps et s'accordent bien avec n'importe quel repas.

Souvent, elles sont préparées en grande quantité, conservées dans des boîtes en fer-blanc et offertes aux invités pendant les fêtes ou offertes comme signe d'affection.

Où peut-on trouver aujourd'hui les Yeux de Sainte Lucie ?

Les Yeux de Sainte Lucie se trouvent encore aujourd'hui dans les pâtisseries artisanales de Bari et des environs, mais aussi dans de nombreuses boulangeries traditionnelles qui produisent des douceurs typiques des Pouilles. Dans certains marchés de Noël, surtout ceux dédiés aux produits locaux, il est possible de goûter des versions faites à la main selon la recette originale.

De nombreux agritourismes et masseries les proposent aux touristes pendant la période des fêtes, souvent accompagnés d'autres douceurs des Pouilles comme les cartellate, les calzoncelli et les castagnelle.

Pourquoi les Yeux de Sainte Lucie sont-ils si spéciaux dans la tradition de Bari ?

Ces douceurs sont spéciales car elles renferment toute la signification des fêtes des Pouilles : simplicité, famille et dévotion. Chaque bouchée raconte une histoire de tradition, transmise de mère en fille.

Contrairement à d'autres douceurs plus riches, les Yeux de Sainte Lucie se distinguent par leur légèreté et leur pureté. Le glaçage blanc qui les recouvre symbolise la lumière et la foi, les rendant parfaits pour célébrer la sainte qui porte son nom.

Quelle est la signification symbolique des Yeux de Sainte Lucie ?

Selon la tradition, ces douceurs étaient préparées comme offrande votive pour demander la protection de Sainte Lucie sur la vue et la santé. Leur aspect simple et blanc représente la pureté et la lumière que la sainte accorde aux fidèles.

Dans les maisons des Pouilles, on croyait que partager les Yeux de Sainte Lucie avec la famille et les voisins apportait chance et sérénité pour toute l'année.

Comment peut-on personnaliser les Yeux de Sainte Lucie ?

Bien que la recette traditionnelle soit très essentielle, il existe quelques variantes modernes. Certains ajoutent une pincée d'anis ou de vanille à la pâte pour l'aromatiser, tandis que d'autres colorent le glaçage avec quelques gouttes de citron ou décorent les douceurs avec des confettis colorés.

Dans certaines familles, le glaçage est parfumé avec un peu de liqueur Strega ou avec de l'eau de fleurs d'oranger, pour le rendre encore plus fragrant. Cependant, la version classique reste la plus appréciée, justement pour sa simplicité.