Véloroute d'Oropa Orientale : 99 km au cœur des Alpes
Depuis Biella, un parcours avec 2 290 mètres de dénivelé traverse des forêts et de petits villages, atteignant le sanctuaire piémontais.
La Ciclovia di Oropa Orientale est un itinéraire en boucle d'environ 99 km, qui part de la gare de Biella. C'est un parcours exigeant à cause du dénivelé, mais il offre des paysages très suggestifs. On traverse de petits centres qui conservent des traces du passé industriel, avec d'anciennes cheminées qui émergent entre le vert. La distance est inférieure par rapport à d'autres cycloroutes d'Oropa, mais ici, ce sont surtout les montées qui font la différence.
La cycloroute commence et se termine à la gare de Biella San Paolo et se développe en trois étapes. D'abord, on monte vers Oropa, puis on traverse la Vallée Cervo jusqu'à Bielmonte, enfin on descend vers la plaine en passant par Cossato et Candelo.
Première étape : de Biella au Sanctuaire d'Oropa (15 km, 813 m de montée)
En seulement 15 km, on accumule 813 mètres de dénivelé. On traverse Cossila San Grato, Cossila San Giovanni et Favaro, et le vert devient de plus en plus dense jusqu'au Sanctuaire d'Oropa.
Deuxième étape : d'Oropa à Bielmonte, en passant par la Vallée Cervo (24,6 km, 865 m de montée)
On repart d'Oropa en montant vers le tunnel de Rosazza, puis on atteint le Sanctuaire de San Giovanni d'Andorno. De là, on descend dans la sauvage Vallée Cervo, frôlant Rosazza, un des plus beaux villages d'Italie.
La route suit la Panoramica Zegna, qui mène à Bielmonte, point panoramique sur le Biellese et la plaine.
Ici, il y a des bars, des restaurants et des structures d'accueil.
Troisième étape : de Bielmonte à Biella, en passant par Candelo (61,5 km, 691 m de montée)
C'est l'étape la plus facile : les premiers 20 kilomètres sont en descente, du vert de l'Oasi Zegna vers Pray. On passe par Cossato et on arrive au ricetto di Candelo, un village médiéval bien restauré.
De Candelo, on retourne à Biella et la piste cyclable se termine à la gare.
Notre expérience
Pour nous, c'était probablement le plus beau parcours d'Oropa. Une des images les plus marquantes vient dès le début. On part de Biella et on voit les montagnes devant, avec très peu de maisons en hauteur, beaucoup de verdure et une grande sensation de calme.
Le départ de la gare de Biella San Paolo est pratique pour ceux qui arrivent en train. Sur le blog, nous avons rassemblé les informations utiles dans notre guide de la gare de Biella San Paolo.
Une des choses qui nous a le plus frappés sur tout le parcours se passe dès la première étape. Pendant la montée, on ne voit pas Oropa : il y a surtout la nature, peu de maisons et quelques vaches au pâturage. Puis, après une dernière montée, on tourne et le Sanctuaire apparaît soudain dans toute sa beauté.
Le Sanctuaire d'Oropa mérite bien sûr une visite. Ce n'est pas seulement un point de passage de la piste cyclable, mais aussi un des lieux les plus importants du Biellese. On peut aussi boire l'excellente eau de la fontaine du Sanctuaire. Dans la zone du Sanctuaire, il y a aussi plusieurs restaurants pour goûter des risottos et fromages locaux.
Sur la première étape, nous n'avons pas trouvé de fontaines directement sur le parcours. Pour se ravitailler en eau, il faut entrer dans les villages traversés, ce qui nécessite un petit détour.
Biella mérite un peu de temps avant ou après la balade. Le centre historique de Biella permet de mieux connaître la ville d'où part la piste cyclable et d'ajouter une touche urbaine au voyage.
Nous nous sommes aussi offert une excellente bière Menabrea, un des produits les plus connus de la ville. Si vous voulez en savoir plus, nous avons aussi raconté l'histoire de la Brasserie Menabrea de Biella.
