Véloroute d'Oropa de la Serra : parcours et difficultés
De Santhià à Oropa à travers des villages, des forêts et des montées difficiles, avec un retour par Biella et la Réserve de la Bessa
La Ciclovia di Oropa della Serra est un itinéraire en boucle d'environ 120 km. Il commence à la gare de Santhià, atteint le Sanctuaire d'Oropa et revient en passant par Biella et la Réserve Naturelle de la Bessa. Le parcours complet peut être divisé en deux parties : 64,9 km de Santhià à Oropa et 55,7 km pour retourner à Santhià.
La partie la plus difficile est l'aller vers Oropa, avec environ 1.215 mètres de montée. Sans vélo à assistance électrique, certaines montées sont vraiment dures. Selon mon expérience, il faut être bien entraîné.
Les paysages sont moins célèbres que ceux de la Vallée d'Aoste, mais ils sont magnifiques. Il y a la nature, l'histoire d'une tradition industrielle qui a laissé les cheminées des anciennes usines textiles. On ressent l'amour des habitants pour leur terre.
Les données techniques du parcours sont disponibles sur le site officiel du Cammino di Oropa.
Parcours, difficultés et quoi voir
En partant de la gare ferroviaire de Santhià, on suit d'abord un tronçon de la Ciclovia Francigena vers l'amphithéâtre d'Ivrea. Après Cavaglià, on atteint Roppolo, dominée par le château, puis Viverone, près du lac du même nom.
À partir de là, le parcours devient plus exigeant. On monte vers Zimone et on traverse les petites vallées de la Serra jusqu'à Magnano, où se trouve le Monastère de Bose.
On continue ensuite vers Sala Biellese et on affronte une autre montée pour atteindre Andrate. Pour avoir une idée des paysages de cette région, tu peux aussi voir ma vidéo du Lago Pistono.
Un des souvenirs que j'apprécie le plus est celui du Tracciolino. C'est la route panoramique qui longe les Alpes Biellesi. Elle permet de voir la plaine d'en haut.
L'arrivée au Santuario di Oropa, à plus de 1.100 mètres d'altitude, termine la première partie du parcours. Les données indicatives sont 64,9 km, environ 5 heures et 24 minutes et 1.215 mètres de montée.
Pour retourner à Santhià, on peut suivre un autre itinéraire. Cela complète ainsi la boucle. Depuis Oropa, on descend vers Biella par la route célèbre du Giro d'Italia 1999 avec l'exploit de Marco Pantani.
À Biella, il vaut la peine de traverser le Piazzo. C'est le quartier historique situé dans la partie haute de la ville, avant de continuer vers la plaine.
Le parcours passe ensuite près du fleuve Elvo et traverse la Réserve Naturelle de la Bessa. C'est une zone caractérisée par de grands amas de galets laissés par l'ancienne extraction d'or.
De là, on retourne vers Zimone et enfin à Santhià, principalement sur des routes secondaires asphaltées.
Le retour est plus facile en termes d'altitude: il fait 55,7 km, avec environ 257 mètres de montée et 1.220 mètres de descente. Le temps indicatif est d'environ 3 heures et 30 minutes.
Un autre aspect que j'ai apprécié en parcourant cette zone est la cuisine. À Biella et dans les petits villages de la province, on mange très bien. Souvent, le rapport entre quantité, qualité et prix m'a surpris.
À Zimone, par exemple, je me souviens d'un déjeuner chez Enrico avec d'excellents champignons. Le menu piémontais était particulièrement copieux: entrées, plats, friture mixte, dessert, vin de la maison, digestif et café.
La Ciclovia di Oropa della Serra ne mène pas seulement au célèbre Santuario di Oropa. Elle permet de traverser lentement une partie du Biellese composée de petits villages, de forêts, de routes panoramiques et de lieux qu'on ne connaîtrait pas en choisissant seulement les destinations piémontaises les plus célèbres.
