Las popizze baresi, el tesoro gastronómico de Puglia

¿Qué son las popizze baresi?

Las popizze baresi son uno de los aperitivos más famosos y deliciosos de Puglia. Crujientes y doradas por fuera, suaves y blancas por dentro, representan uno de los símbolos más auténticos de la tradición gastronómica barese. Se preparan con una masa simple a base de harina, agua, levadura y sal, y se fríen hasta volverse irresistiblemente fragantes.

En Bari y sus alrededores, las popizze son una presencia constante durante las fiestas, especialmente en el período navideño y en la víspera de la Inmaculada. Pero la verdad es que son tan buenas que se preparan y se disfrutan todo el año, como aperitivo, merienda o comida callejera.

¿De dónde nace la tradición de las popizze baresi?

Las popizze tienen orígenes antiguos y forman parte de una tradición que une a toda Puglia. En cada provincia cambian de nombre y forma: en Brindisi se llaman pèttuli, en Lecce pittule, pero en Bari se convierten en popizze, las reinas de la comida callejera local.

A diferencia de otras versiones, las popizze baresi son redondas y se fríen junto a las sgagliozze, los famosos cuadraditos de polenta frita que se encuentran en los callejones de Bari Vieja. Paseando por las calles del centro, no es raro ver a mujeres friendo popizze al momento en grandes sartenes de aceite, sirviéndolas calientes en conos de papel.

¿Cuáles son los ingredientes tradicionales de las popizze baresi?

La receta de las popizze es muy sencilla y requiere pocos ingredientes genuinos:

500 g de harina 370 g de agua tibia 1/2 bloque de levadura de cerveza Sal al gusto Aceite para freír al gusto

A estos ingredientes básicos se les pueden añadir otros elementos para hacer las popizze aún más sabrosas, como aceitunas, alcaparras, tomates cherry o anchoas. En la versión dulce, en cambio, se sustituye la sal por azúcar y se añade un poco de miel a la masa.

¿Cómo se preparan las popizze paso a paso?

La preparación de las popizze es fácil pero requiere paciencia, especialmente para la fase de fermentación. Así es como se hace:

1. Se disuelve la levadura de cerveza en agua tibia. 2. Se añade la harina y la sal, mezclando hasta obtener una masa suave, elástica y no pegajosa. 3. Se cubre la masa con un paño y se deja fermentar durante aproximadamente dos horas, hasta que duplica su volumen y se forman burbujas de aire. 4. Con las manos engrasadas con aceite, se separan pequeños trozos de masa, formando bolitas del tamaño de un puño. 5. Las bolitas se sumergen en aceite hirviendo y se fríen hasta que se doran y se inflan. 6. Una vez cocidas, se dejan escurrir sobre papel absorbente y se sirven calientes.

El resultado es una fritura ligera y fragante, dorada por fuera y suave por dentro: una verdadera explosión de sabor.

¿Cuál es la diferencia entre popizze y pettole?

Las popizze y las pettole son muy similares, pero la principal diferencia radica en la forma y la zona de origen. Las pettole, que se encuentran en toda Puglia y también en Basilicata, tienen una forma más irregular y a menudo se preparan dejando caer la masa directamente en el aceite con una cuchara.

Las popizze baresi, en cambio, tienen una forma más redondeada y regular. En Bari, se venden en la calle junto a las sgagliozze, formando una pareja inseparable en el panorama de la comida callejera local.

¿Cuándo se preparan las popizze en Puglia?

Las popizze se preparan especialmente durante el período navideño, en particular el día de la Inmaculada y la víspera de Navidad. En estas ocasiones se sirven como aperitivo o refrigerio antes de la cena. Sin embargo, en muchas familias pugliesas también se preparan en otras festividades o simplemente por el placer de disfrutarlas calientes y recién fritas.

Durante las ferias de otoño, especialmente en los pueblos del interior de Bari, las popizze son protagonistas de los stands gastronómicos. El aroma del aceite y de la masa frita invade las plazas, atrayendo turistas y curiosos de todas partes.

¿Cómo se pueden servir las popizze?

Las popizze son perfectas solas, recién fritas y ligeramente saladas, pero también se pueden acompañar con muchos otros ingredientes típicos de Puglia. A menudo se sirven con:

Aceitunas y alcaparras Tomates secos Pimientos en aceite Anchoas o atún Quesos frescos como la burrata o la stracciatella

En algunas versiones modernas, las popizze se cortan por la mitad y se rellenan como pequeños bocadillos con embutidos, verduras o salsas. Pero los puristas sostienen que la verdadera popizza debe comerse tal como es, caliente y simple, recién sacada del aceite.

¿Existen variantes dulces de las popizze baresi?

Sí, también existe la versión dulce de las popizze, menos común pero igualmente deliciosa. En este caso, en lugar de sal se añade azúcar a la masa, y una vez fritas, las frituras se espolvorean con miel o se rellenan con Nutella, crema o mermelada.

Estas popizze dulces son ideales para cerrar un almuerzo o una cena de manera golosa, pero también como merienda en días festivos.

¿Por qué las popizze son consideradas comida callejera típica de Bari?

En Bari, la comida callejera es una verdadera institución, y las popizze son uno de sus pilares. Se encuentran en las freidurías del centro histórico, a menudo junto a las sgagliozze y los panzerotti. Se sirven en conos de papel, aún calientes y crujientes, listas para disfrutar mientras se pasea por los callejones.

Las popizze encarnan perfectamente el alma barese: genuinas, simples y conviviales. Son el símbolo de una cocina que no necesita sofisticaciones para ser irresistible.

¿En qué ocasiones pueden los turistas probar las popizze baresi?

Quien visita Bari puede probar las popizze en diferentes momentos del año. Durante el invierno, son protagonistas de las fiestas de la Inmaculada y de Navidad; en otoño, en cambio, se preparan durante ferias y festivales locales.

En los callejones de Bari Vieja, especialmente los fines de semana, las freidurías tradicionales las sirven recién fritas, junto a las sgagliozze y los panzerotti. Es una experiencia auténtica, que permite conocer la verdadera cocina barese hecha de simplicidad y sabor.