De Riale au Lago Toggia en hiver : itinéraire et durée

Nous voulions faire une randonnée hivernale assez longue. Nous souhaitions passer plusieurs heures en montagne. Mais nous ne voulions pas d'un parcours trop exigeant. Nous avons choisi le Rifugio Maria Luisa et le Lago Toggia. Nous sommes partis de Riale, dans la haute Val Formazza. Au final, cette randonnée correspondait en partie à nos attentes. Elle n'était pas difficile techniquement. Mais les quelque 12 km aller-retour se font sentir. Surtout dans la neige.

Avant de partir, nous avons contacté le Centro Fondo Riale. Nous voulions connaître l'état de la neige et du parcours. À plus de 2 000 mètres d'altitude, mieux vaut vérifier la météo. Il faut aussi se renseigner sur les dangers possibles. Notamment le risque d'avalanches.

Déjà, rejoindre Riale en voiture n'avait pas été simple. La route qui remonte la Val Formazza compte beaucoup de virages. En hiver, il faut surveiller particulièrement l'état de la chaussée.

Le parcours de Riale au Rifugio Maria Luisa et au Lago Toggia

Nous avons laissé la voiture au parking de Riale. Il se trouve à environ 1 730 mètres d'altitude. Deux parkings sont possibles : un grand parking. L'autre est plus proche des premières maisons de Riale di Sotto.

Depuis le parking, on avance vers le village. On arrive alors à un pont. Après l'avoir traversé, on suit l'indication G00 Rifugio Maria Luisa. Elle se trouve à l'embranchement. On emprunte ensuite la piste damée par une dameuse.

Le parcours traverse deux fois les pistes de ski de fond. Puis il monte en larges lacets. En été, cette piste est une route non goudronnée. La pente est généralement douce, sans difficulté technique particulière. Mais la montée ne s'arrête pas.

À mesure qu'on monte, la vue sur la plaine de Riale s'embellit. Depuis les virages, on reconnaît la Chiesetta di Sant'Anna. On voit aussi le barrage de Morasco. Et les montagnes qui entourent la vallée.

Après la partie la plus raide, le chemin s'adoucit. On arrive alors sur un vaste plateau. Le paysage change complètement. De grandes étendues enneigées remplacent les virages. Le refuge reste caché jusqu'à peu avant l'arrivée.

Le Rifugio Maria Luisa se trouve vers 2 160 mètres. De là, on suit la route pendant quelques minutes. Elle passe sous le bâtiment de service du barrage. On atteint alors le Lago Toggia, à 2 191 mètres. En hiver, le lac peut être entièrement gelé. Ne marchez pas sur sa surface : elle peut sembler solide. Mais elle peut être dangereuse.

Pour atteindre le lac, on parcourt environ 6 km depuis le départ. Le dénivelé positif est d'environ 470 mètres. Comptez environ 3 heures pour l'aller, sans les pauses. Le retour emprunte le même chemin. Cela fait environ 12 km au total.

Pour nous, la seule vraie dépense était au Rifugio Maria Luisa. Nous nous y sommes arrêtés pour manger quelque chose.

Avec une condition physique moyenne, le parcours reste accessible. Il ne présente pas de difficulté technique particulière. Mais il faut que la neige soit en bon état. Il ne faut pourtant pas sous-estimer la distance. 12 km sur la neige, avec presque 500 mètres de dénivelé. Ça demande quand même un certain effort physique.

Je le referais volontiers. J'ai surtout aimé la diversité des paysages. Pendant la montée, on voit la plaine de Riale. Près du lac, on découvre de grands espaces enneigés. Et puis, comment oublier le silence ?