Las Señoras de las Orecchiette
La tradición de las orecchiette en Bari Vecchia es una experiencia auténtica y envolvente, donde los visitantes pueden observar e interactuar con las artesanas locales.
Entre los estrechos callejones y las casas blancas de Bari Vecchia, el centro histórico de la capital de Apulia, se perpetúa cada día una de las tradiciones culinarias más fascinantes de Italia: la preparación a mano de las orecchiette.
Este pequeño formato de pasta, con su característica forma cóncava que recuerda a una pequeña oreja, representa no solo un elemento fundamental de la gastronomía pugliese, sino un verdadero símbolo cultural que cuenta la historia y el alma de esta tierra.
En el corazón de Bari Vecchia, especialmente en la zona de Strada Arco Basso, rebautizada por los turistas como "Via delle Orecchiette", el espectáculo es diario: las señoras baresi se sientan fuera de sus hogares, con mesas de madera dispuestas a lo largo de la calle, y con gestos rápidos y precisos transforman una simple mezcla de sémola de trigo duro y agua en pequeños capolavoros de pasta fresca.
Esta práctica, que data de siglos atrás, ha sobrevivido al paso del tiempo y a la modernización, convirtiéndose hoy en una de las atracciones más auténticas y fotografiadas de la ciudad.
Los visitantes quedan encantados al observar las manos expertas de las señoras que, con un ritmo casi hipnótico, extienden la masa, la cortan en pequeños trozos y, con un rápido movimiento del pulgar, dan forma a las características orecchiette.
Para darles la típica consistencia rugosa, perfecta para retener la salsa, las orecchiette se dejan secar sobre grandes mesas de madera o en marcos cubiertos con telas blancas.
Lo que hace que esta tradición sea tan especial es su accesibilidad: a diferencia de muchas prácticas artesanales relegadas a talleres cerrados, la preparación de las orecchiette en Bari Vecchia ocurre literalmente en la calle, ante los ojos de cualquiera que pase.
Este teatro culinario al aire libre se ha convertido en una parada obligatoria para los turistas que visitan Bari.
Los visitantes no solo pueden observar el proceso de elaboración, sino que también tienen la oportunidad de interactuar con las "señoras de las orecchiette".
A pesar de la barrera del idioma, la comunicación se lleva a cabo a través de sonrisas, gestos y la pasión compartida por la buena comida.
Algunas de estas artesanas de la pasta también ofrecen pequeñas demostraciones o breves lecciones improvisadas a los turistas más curiosos.
Una de las alegrías de esta experiencia es la posibilidad de comprar las orecchiette frescas directamente de las manos que las han creado.
Las señoras venden su pasta a precios módicos, a menudo empaquetándola en simples bolsas o cajas de cartón.
Estas compras representan no solo un souvenir gastronómico auténtico, sino también una forma de apoyar una tradición artesanal local.
Para quienes prefieren disfrutar de las orecchiette ya listas, numerosos restaurantes y trattorias de Bari Vecchia las ofrecen en sus menús, preparadas según recetas tradicionales.
La más clásica es sin duda "orecchiette con cime di rapa", donde la pasta se combina perfectamente con el sabor ligeramente amargo de las cime di rapa, ajo, aceite de oliva virgen extra y un toque de chile.
Otras variantes populares incluyen las orecchiette con salsa de tomate y albahaca o con las braciole en salsa.
A pesar de la creciente popularidad turística, la preparación de las orecchiette en Bari Vecchia sigue siendo una práctica auténtica y no una puesta en escena para visitantes.
Estas mujeres continúan produciendo pasta como lo hicieron sus madres y abuelas antes que ellas, para el consumo familiar y la venta local.
En los últimos años, algunas de estas artesanas han sabido adaptarse a los tiempos, creando pequeñas empresas familiares y ampliando su oferta con pasta seca envasada que puede ser transportada más fácilmente por los turistas.
Algunas incluso han comenzado a ofrecer cursos estructurados de preparación de orecchiette, permitiendo a los visitantes aprender los secretos de este arte.
Visitar el Arco Basso y observar a las señoras que preparan las orecchiette es una experiencia que va más allá del simple interés turístico.
Es un encuentro con el alma auténtica de Bari, un momento en el que tradición, cultura y gastronomía se fusionan para contar la historia de una comunidad y su relación especial con la comida.
