La Catedral de Otranto entre historia y arte

¿Cuál es la historia de la Catedral de Otranto?  La Catedral de Otranto tiene orígenes antiguos y se inserta en un período de grandes cambios. Desde el siglo VI hasta el XI, Otranto fue un importante centro bizantino. Con la llegada de los normandos, la ciudad fue "latinizada" y el arzobispo decidió construir una nueva iglesia: la Catedral de la Virgen Anunciada.  ¿Dónde se encuentra la Catedral de Otranto?  La Catedral se alza sobre la colina Idro, justo donde antes había una domus romana y, quizás, un antiguo lugar de culto. Fue construida en solo ocho años, entre 1080 y 1088, gracias al duque Ruggero el Normando y la colaboración del pueblo de Otranto.  ¿Cuál es la forma arquitectónica de la Catedral?  La Catedral tiene una planta basilical de cruz latina. Es un ejemplo perfecto del encuentro entre el arte bizantino y normando. En su interior se encuentran estilos e influencias diversas, fruto de siglos de transformaciones.  ¿Qué representa el famoso mosaico de la Catedral de Otranto?  El mosaico pavimentado, realizado por el presbítero Pantaleone, cubre toda la nave como una alfombra. Representa episodios del Antiguo Testamento, del mundo animal y símbolos religiosos. Es uno de los mosaicos más importantes de Europa por sus dimensiones y significado.  ¿La Catedral ha sido dañada en el pasado?  Sí. En 1480, durante el asedio de los otomanos, la Catedral fue transformada en mezquita. Muchos frescos fueron destruidos y varias imágenes religiosas fueron borradas.  ¿Qué restauraciones ha sufrido la Catedral de Otranto?  Con el tiempo, la Catedral ha sufrido diversas intervenciones: En el siglo XV, el arzobispo Serafino de Squillace reconstruyó parte de las murallas y añadió el rosetón renacentista. En 1673, el arzobispo Adarzo de Santander mandó construir el portal barroco con columnas. En el siglo XVII, mons. Francesco Maria De Aste transformó el interior enriqueciéndolo con estuco, frescos y capillas. Ocultó las antiguas vigas de madera e insertó un techo dorado de estilo morisco.  ¿Qué modificaciones se han hecho entre el siglo XVIII y el XX?  En el siglo XVIII, mons. Michele Orsi mandó construir un importante altar de mármol y embelleció la fachada con estucos. En 1827 se realizaron los techos de madera de las naves laterales. A finales del siglo XX, el arzobispo Vincenzo Franco promovió la restauración de los mosaicos y se encontraron antiguas tumbas y mosaicos paleocristianos.  ¿Qué papel tiene hoy la Catedral de Otranto?  A pesar de los daños del tiempo, la Catedral sigue sorprendiendo. Su tapiz mosaico y la historia de los mártires idruntini la convierten en un lugar único. Representa un símbolo de fe y de diálogo entre culturas: Oriente y Occidente, judíos, cristianos y musulmanes.  ¿Qué hace especial la cripta de la Catedral de Otranto?  La cripta es uno de los ambientes más fascinantes de Otranto. Recuerda, en pequeño, la cisterna Yerebatan de Estambul. Se encuentra bajo el ábside y se extiende hasta el transepto. A diferencia de las criptas clásicas, no está completamente enterrada. Está iluminada por cinco ventanas y presenta una puerta de acceso exterior utilizada por motivos litúrgicos.  ¿Por qué visitar la Catedral de Otranto?  Para descubrir un lugar donde arte, fe e historia se encuentran. Cada rincón cuenta una página del pasado: desde los mosaicos hasta el rosetón, desde la cripta hasta las capillas. Es un viaje en el tiempo, entre Oriente y Occidente, en un lugar símbolo de la cultura del Mediterráneo.