El mosaico de Otranto y su profundo significado

Cuando entras en la Catedral de Otranto, después de unos pasos, tu mirada cae inevitablemente hacia abajo. El suelo no es un simple suelo: es un inmenso tapiz de piedras coloridas que cuenta historias desde hace casi mil años. Cubre más de 590 metros cuadrados, es del siglo XII y está entre los mosaicos de suelo mejor conservados de Europa. No es solo grande: está vivo, lleno de significado y detalles que te invitan a caminar despacio para no perderte ni uno.

El autor se llamaba Pantaleone, un presbítero que lo realizó entre 1163 y 1165 por orden del arzobispo Gionata. Incluso lo firmó, con una inscripción en latín que aún se ve cerca de la entrada. Probablemente Pantaleone venía de un entorno culto, quizás vinculado a la abadía de San Nicola di Casole, que en esa época era un centro neurálgico de la cultura salentina. No sabemos exactamente dónde aprendió a hacer mosaicos tan complejos, pero seguro tenía una mente llena de historias, símbolos e influencias de todo el Mediterráneo.

El mosaico cuenta el viaje del hombre hacia la salvación. Comienza con el pecado original, pasa por las elecciones entre el bien y el mal, y llega a la esperanza de la vida eterna. En el centro está el Árbol de la Vida, enorme, con ramas que se abren e incluyen escenas diversas: representa la promesa de redención, la vida que vence a la muerte. Al lado, casi como un contraste, está el Árbol del Mal, con raíces que hunden en el pecado y la tentación.

Alrededor de estos dos árboles se desarrolla todo lo demás. Encuentras el ciclo de Adán y Eva: la creación, la serpiente, la caída, la expulsión del paraíso. Las figuras son simples, casi infantiles en algunos puntos, pero por eso mismo muy poderosas. Luego hay animales reales y fantásticos, bestiarios medievales, centauros, grifos, leones alados, unicornios, dragones. Y no faltan influencias orientales: figuras que parecen salidas de miniaturas persas o bizantinas. Es como si Pantaleone quisiera decir: "Aquí pasa de todo, del Oriente al Occidente, de lo sagrado a lo profano, de la Biblia a los mitos antiguos". Esta mezcla hace que el mosaico sea extrañamente moderno, aunque tiene casi 900 años.

Lo bonito es que se puede leer como un cuento. Caminas desde la nave central hacia el altar y las escenas avanzan en orden, de izquierda a derecha. Es un poco como hojear un libro ilustrado para quienes, en la Edad Media, no sabían leer. De vez en cuando hay cuatro inscripciones en latín que ayudan a entender: dos en la entrada con los nombres del comitente y del autor, y dos más adelante que explican el sentido teológico de algunas partes.

Lo que más me impactó es lo intacto que está. Después de siglos de pasos, guerras, humedad y terremotos, sigue ahí. Colorido y legible. No es solo para admirar de lejos. Lo pisas (con respeto, claro), lo sigues con la mirada al caminar. Descubres un detalle nuevo cada vez. Un grifo con su presa, un centauro tocando un instrumento, Adán escondiendo su vergüenza... es un mundo entero bajo tus pies.

Si vas a Otranto, tómate el tiempo de estar allí con calma. No necesitas saber toda la teología medieval. Solo míralo con atención y te cuenta una historia muy antigua. Nosotros que tropezamos, elegimos, buscamos el camino a casa. Siempre me deja una sensación de asombro y paz.

Otranto es así: un lugar donde la historia se mezcla con el mar y la naturaleza. Después de pasar tiempo en la catedral, suelo salir y dar un paseo por el Lungomare degli EroiLungomare degli Eroi. Comienza cerca y te lleva del centro histórico al puerto con vistas impresionantes. O, si prefieres el mar, toma el coche (o da un paseo corto) hacia las playas más bonitas. La Baia dei Turchi con su pinar y ese turquesa inolvidable, o las otras calas que hacen única a Otranto.