Bari, corazón de Puglia

Quien llega por primera vez a Bari a menudo lo hace casi por casualidad: un vuelo que aterriza aquí, un barco que parte del puerto o un tren que cruza la región. Para muchos viajeros es solo un punto de paso. Pero basta detenerse unas horas para ver que Bari no es solo una ciudad de tránsito: es una ciudad muy viva.

En mi caso, el viaje comenzó desde el aeropuerto. Con mi esposa aterrizamos en Bari con un plan bastante claro: usar la ciudad como base para movernos por la región. La idea de empezar en Bari no fue casual: la ciudad, por su ubicación y conexiones, es uno de los puntos más naturales para explorar la región. Elegimos un B&B en la zona de Poggiofranco, un barrio residencial moderno que ya conocíamos y que es bastante cómodo para moverse por la ciudad.

El motivo del viaje era bastante particular. Habíamos alquilado una Vespa con anticipación para participar en el Giro dei Tre Mari, un evento que cada año a finales de mayo reúne a entusiastas de scooters de diversas partes de Italia y del extranjero.

Una puerta de entrada a Puglia

Bari ocupa una posición central en la costa adriática de Puglia. Esto la convierte en uno de los principales nodos de conexión del sur de Italia.

El aeropuerto Karol Wojtyła conecta la ciudad con muchas destinaciones italianas y europeas. En los últimos años se ha vuelto un punto de escala cada vez más utilizado por quienes desean visitar la región. Cerca del centro también se encuentra el puerto, desde donde salen ferris hacia Grecia, Albania y Croacia.

A esto se suma la estación de tren central, que permite llegar fácilmente a muchas ciudades de Puglia. En menos de una hora se llega a lugares muy diferentes entre sí: Polignano a Mare, Monopoli, Trani u otros destinos de la costa.

Por eso, muchos viajeros eligen Bari como base logística. Puedes dormir aquí y luego moverte durante el día para visitar otros pueblos de la región.

Un pequeño consejo práctico sobre la elección de la zona para alojarse. Si no tienes coche, puede ser más cómodo dormir en el centro o cerca de la estación, así te mueves fácilmente a pie o en transporte público. Si viajas en coche, conviene elegir barrios residenciales como Poggiofranco, donde es más fácil encontrar estacionamiento que en el centro histórico.

Bari Vecchia y la vida en los callejones

El rostro más característico de la ciudad se encuentra en el centro histórico, llamado simplemente Bari Vecchia.

Aquí las calles se convierten en una red de callejones estrechos, arcos de piedra y pequeñas plazas. No es un centro histórico construido para el turismo: es un barrio donde la vida cotidiana sigue fluyendo normalmente.

Paseando por las callejuelas se encuentran escenas que se han convertido casi en un símbolo de la ciudad. Las señoras sentadas frente a las puertas de sus casas preparando orecchiette a mano, los niños jugando en las plazas y las pequeñas tiendas de barrio que resisten al tiempo.

El monumento más importante es la Basílica de San Nicola, uno de los principales ejemplos de arquitectura románica de Puglia. La iglesia guarda las reliquias de San Nicola, venerado tanto por la tradición católica como por la ortodoxa, y por eso atrae a fieles de muchos países.

A poca distancia se encuentra también la Catedral de San Sabino, otro edificio románico que representa uno de los puntos más sugestivos del centro histórico.

El paseo marítimo monumental

Uno de los elementos más sorprendentes de la ciudad es su paseo marítimo. El paseo Nazario Sauro es considerado uno de los más largos y escénicos de Italia.

El paseo por el mar atraviesa una larga serie de edificios construidos entre el siglo XIX y XX. En días claros, el mar toma colores muy intensos y la luz hace aún más evidente el contraste entre la piedra clara de los edificios y el agua del Adriático.

Es un lugar muy concurrido, especialmente al atardecer. A esa hora, el ritmo de la ciudad cambia: muchas personas simplemente se detienen a caminar por la costa, otros se sientan en los bancos a mirar el mar.

Para visitar Bari con calma, vale la pena dedicarle al menos dos días. El primero puede ser para el centro histórico y el paseo por el malecón. El segundo, en cambio, es ideal para una mañana en la playa y una noche en los locales de la ciudad.

Una ciudad auténtica

A diferencia de algunos destinos turísticos de Puglia, Bari no está construida alrededor del turismo. Es, ante todo, una ciudad habitada.

Esto se percibe fácilmente al alejarse del centro histórico. En los barrios más modernos hay bares frecuentados por estudiantes, tiendas tradicionales y mercados donde la vida tiene un ritmo muy local.

Incluso barrios como Poggiofranco, donde nos alojamos, muestran este lado de la ciudad: una Bari contemporánea, con oficinas, edificios modernos y actividades cotidianas. Para muchos visitantes, esta dimensión más auténtica se convierte en una de las sorpresas más interesantes.

Los sabores de la cocina de Bari

Visitar Bari también significa descubrir algunos de los platos más representativos de la cocina pugliese.

El más famoso es sin duda las orecchiette con cime di rapa, una pasta fresca que se ha convertido en un símbolo gastronómico de la región. Otro plato muy ligado a la ciudad son los spaghetti all'assassina, preparados con una técnica particular que hace la pasta ligeramente crujiente.

No se puede dejar Bari sin probar la focaccia barese. En los hornos tradicionales de la ciudad, a menudo se encuentra recién horneada, con tomates y aceitunas sobre una masa suave pero crujiente. Nosotros no podíamos dejar de ir al famoso panificio Fiore.

El Giro dei Tre Mari

El Giro dei Tre Mari es un evento con una historia particular. En 2004, el Vespa Club Bari, junto con el Vespa Club Lecce, decidió revivir un antiguo recorrido en forma de recreación histórica, manteniendo su espíritu original.

La idea es simple: ofrecer a los participantes un largo paseo en Vespa o Lambretta por diversas zonas de Puglia. No es una carrera, sino un viaje en dos ruedas que permite descubrir el territorio, sus carreteras panorámicas, la cocina local y algunas tradiciones de la región.

Con los años, el evento ha crecido mucho. Junto a las Vespas y Lambrettas de época, hoy participan también modelos más recientes, como Vespa GTS y GTV, conducidos por aficionados de toda Italia y también del extranjero.

La decimonovena edición, realizada en 2025, confirmó el éxito de la iniciativa con más de 160 equipos participantes. Las inscripciones, de número limitado, a menudo se agotan con antelación, lo que demuestra cuánto se ha convertido el evento en una de las citas más apreciadas en el panorama scooterista.

Una base perfecta para explorar la costa

Otra razón por la que Bari puede considerarse el corazón de Puglia es la facilidad con la que desde aquí se pueden alcanzar muchas otras interesantes destinaciones.

Polignano a Mare está a menos de media hora en tren, Monopoli un poco más. Hacia el norte, se llega fácilmente a Trani, con su catedral frente al mar.

Estas cortas distancias permiten organizar excursiones diarias y regresar a Bari por la noche.

En nuestro caso, la ciudad también fue el punto de partida para el Giro dei Tre Mari en Vespa, que nos permitió atravesar diversas zonas de la región junto a otros viajeros. Una forma diferente de descubrir Puglia, partiendo de lo que, por su ubicación y ambiente, puede realmente considerarse su centro natural.