Aiguille des Glaciers aventura de esquí de montaña única

No necesitas ser un gran esquiador para acercarte al Monte Bianco. A veces solo necesitas llegar a un refugio, detenerte y mirar los glaciares. Así ves lo diferente que es este lugar de otras montañas. Eso me pasó en Val Veny, llegando al Rifugio Elisabetta con el Aiguille des Glaciers frente a mí.

La Val Veny es uno de los accesos más fáciles al lado italiano del Monte Bianco. La carretera termina en La Visaille, donde hay un aparcamiento a unos 1650-1700 metros de altitud. Desde allí, el valle se abre lentamente hacia los grandes glaciares que descienden desde la frontera con Francia.

Los que practican esquí de montaña suelen empezar aquí para ascensos de diferentes dificultades. Algunos usan el Skyway Monte Bianco hasta el Pavillon du Mont Fréty para acortar el camino. Pero, comenzando desde el fondo del valle, ya entras en un ambiente más alpino que las zonas con instalaciones.

Una de las excursiones más sencillas es hacia el Mont Chétif. No es un ascenso extremo: las pendientes son bastante abiertas y tienen inclinaciones de 25-30 grados. Generalmente se superan entre 600 y 900 metros de desnivel. La subida toma dos o tres horas, con un descenso divertido en pendientes amplias donde en primavera hay nieve transformada.

Pero al subir en esta parte del valle, es difícil no mirar más arriba.

Desde La Visaille puedes continuar hacia el Rifugio Elisabetta Soldini siguiendo la carretera de tierra que sube al Pian di Combal. El refugio se alcanza en una hora o una hora y media a pie, o con esquís si hay nieve.

Yo me detuve aquí. Para mí, llegar al Rifugio Elisabetta ya fue un destino hermoso y el lugar perfecto para observar de cerca el ambiente glaciar de la parte alta de Val Veny.

El refugio es uno de esos lugares "especiales" de los Alpes: sencillo en algunas cosas pero extraordinario por su ubicación. Está prácticamente bajo el glaciar y desde allí la vista del valle es impresionante.

En la entrada se dejan botas y bastones, mientras que las mochilas pueden llevarse a las habitaciones. El personal es muy amable y atento: por ejemplo, avisan cuando el agua caliente de las duchas está por terminar, para no desperdiciar el token.

Las duchas no son muchas para el número de huéspedes y los espacios son algo antiguos, pero la presión del agua es buena. El agua caliente funciona con tokens y a menudo por la noche se agota, así que muchos prefieren ducharse por la mañana.

También hay pocos baños en comparación con la afluencia en días de alta temporada. En horas punta, puede haber un poco de espera. No hay lavandería ni Wi-Fi. Pero en un lugar así, eso no es problema para muchos.

La comida compensa la sencillez del lugar. La cena es sólida, a menudo con un primer plato caliente como risotto, seguido de carne y verduras. Hay un pequeño bar con máquina de espresso. Después de un día en la montaña, se aprecia mucho. El desayuno es más simple, con café, té, cereales y algunos dulces.

Las habitaciones compartidas tienen un espíritu alpino: espacios compactos con literas y colchones juntos. No es el refugio más cómodo de los Alpes, pero todos se adaptan. Después de un día en los glaciares, se duerme bien.

Saliendo del refugio y mirando al sur, aparece una montaña que captura la atención: la Aiguille des Glaciers. Es una elegante pirámide de hielo y roca que domina la parte alta del valle.

Para quienes practican esquí de montaña a buen nivel, esa cima es un verdadero objetivo. La subida alcanza los 3816 metros. Incluye largos pendientes en glaciar con tramos de 35 grados. Desde el fondo del valle, el desnivel total puede superar los 1700-2000 metros.

No es una excursión para principiantes. Se necesita experiencia en glaciar, equipo completo de rescate en avalanchas, habilidad para moverse entre grietas y buena preparación física. La subida se clasifica alrededor del grado PD+ y suele requerir entre cinco y siete horas desde el aparcamiento de La Visaille.

El itinerario clásico pasa por el Refugio Elisabetta, atraviesa el Pian di Combal y luego sube hacia el Glacier des Glaciers o el glaciar de la Lex Blanche. Desde allí, se asciende el glaciar hasta el hombro alrededor de los 3700 metros y finalmente a la cresta que lleva a la cima.

El mejor periodo para esta subida es generalmente entre finales de abril y junio. La nieve primaveral permite descensos más fluidos y las grietas están aún relativamente cubiertas.

Yo, sin embargo, me detuve mucho antes.

Mirando la Aiguille des Glaciers desde el Refugio Elisabetta, entendí que esa no es una montaña para improvisar. Es terreno para verdaderos esquiadores de montaña.

Aun así, llegar hasta aquí ya es una experiencia completa. El silencio del valle, los glaciares descendiendo de las crestas y esa pirámide de hielo ante los ojos, dan la sensación de estar en el corazón del Mont Blanc.

A veces, la montaña más grande no es la que se escala, sino la que se aprende a observar de cerca.