サン・ジョヴァンニ・ロトンドの聖マリア・デッレ・グラツィエ教会

大きな現代教会とレンゾ・ピアノのアーチの前に、サン・ジョヴァンニ・ロトンドの精神的な中心はここにあります。サンタ・マリア・デッレ・グラツィエ教会がその始まりの場所です。

私はローマからの巡礼に参加してここに来ました。通りすがりの訪問者ではなく、一緒に祈りを共有するグループの一員でした。これが、この教会への訪問をより深いものにしました。

フランシスコ会修道士の存在は1540年に始まりました。地元の恩人オラツィオ・アントニオ・ランディが小さな土地を提供しました。古い教会の前庭には、その質素な始まりを思い出させる小さな十字架があります。控えめなディテールですが、多くを語ります。

1676年7月5日に教会は厳かに聖別され、サンタ・マリア・デッレ・グラツィエに捧げられました。それ以来、修道院の精神的な拠点となっています。

外からでもその質素さが感じられます。入口の上のアーチには、聖母子と聖フランシスコ、聖ミカエルが描かれています。入口の両側には、パドレ・ピオに関連する重要な二つの日付が刻まれた石碑があります。サン・ジョヴァンニ・ロトンドに50年間滞在したこと（1916-1966）と、司祭職50周年（1910年8月10日-1960年8月10日）です。

中に入ると、雰囲気がすぐに変わります。壮大さはありませんが、静かな雰囲気があります。壁には、信者が何十年もかけて残した感謝の印や写真、小さな物がたくさんあります。

ここでパードレ・ピオは多くの司祭活動を行いました。彼は夜明けにミサを行い、聖体を授けました。そして、イタリア中や世界中から人々を迎え入れました。

サン・フランチェスコの祭壇では、1945年から1959年までミサを行いました。そこには特別な雰囲気があります。左側には告解室があり、今はプラスチックで保護されています。1935年から亡くなるまで、彼はそこで女性たちの告解を聞いていました。シンプルでほとんど飾り気のない空間です。でも、そこで何が起こったかを知ると、違った目で見ることができます。

大祭壇には、奇跡のマドンナ・デッレ・グラツィエの像があります。彼女は町の守護者です。信者たちにとっての拠り所で、しばしば静かに囲まれています。

しかし、外に出ると状況は変わります。パードレ・ピオの周りには、年々明らかな商業が発展しました。宗教的な土産物店や屋台、ホテル、観光バスが並んでいます。ここは非常に神秘的な場所ですが、商業的でもあります。信仰の周りに経済システムが存在するのが感じられます。

この状況は驚くかもしれません。特に、カプチン会修道士の質素で貧しい生活を考えるとそうです。フランシスコ会のシンプルさと、サンクチュアリを取り巻く人々や物、寄付、施設の動きとの間には明らかな緊張があります。

それでも、古い教会に戻ると、その騒音は消えます。ここではすべてが落ち着き、ほとんど静かです。新しい教会と比べて、この空間はより控えめで、より本質的です。この控えめさが、サンタ・マリア・デッレ・グラツィエ教会を深く意味のある場所にしています。歴史的な建物だけでなく、パードレ・ピオの姿が日々形作られた具体的な場所なのです。

サンクチュアリを訪れるなら、ここでゆっくりと過ごしてください。大きな現代建築や絶え間ない巡礼者の流れの前に、この古い教会があります。日常の中で生きられた信仰を語っています。