Da Riale al Lago Toggia in inverno: percorso e tempi
Escursione sulla neve di 12 km tra andata e ritorno, con 470 m di dislivello. Calcola circa 3 ore per salire e verifica meteo e rischio valanghe
Volevamo fare una bella escursione invernale: trascorrere diverse ore in montagna, senza affrontare un percorso troppo impegnativo. Abbiamo scelto di raggiungere il Rifugio Maria Luisa e il Lago Toggia, partendo da Riale, in alta Val Formazza. Alla fine è stata in parte l'escursione che cercavamo: tecnicamente non difficile, ma i circa 12 km tra andata e ritorno, soprattutto sulla neve, si fanno sentire.
Prima di partire abbiamo contattato il Centro Fondo Riale per conoscere le condizioni della neve e del percorso. A queste quote, oltre i 2.000 metri, è importante verificare il meteo e informarsi sulle possibili criticità, compreso il rischio di valanghe.
Già raggiungere Riale in automobile non era stato semplicissimo. La strada che risale la Val Formazza ha numerose curve e, in inverno, richiede particolare attenzione alle condizioni del fondo stradale.
Il percorso da Riale al Rifugio Maria Luisa e al Lago Toggia
Abbiamo lasciato l'auto nel parcheggio di Riale, a circa 1.730 metri di altitudine. Ci sono due possibilità di sosta: un parcheggio più grande e uno più vicino alle prime abitazioni di Riale di Sotto.
Dal parcheggio si prosegue verso il borgo fino a un ponte. Dopo averlo attraversato, al bivio si segue l'indicazione G00 Rifugio Maria Luisa e si imbocca la pista battuta dal gatto delle nevi.
Il percorso attraversa due volte le piste da sci di fondo, poi sale con ampi tornanti lungo una strada che in estate è sterrata. La pendenza è generalmente graduale e non ci sono particolari difficoltà tecniche, ma la salita è continua.
Man mano che si guadagna quota, il panorama sulla piana di Riale diventa sempre più bello. Dai tornanti si riconoscono la Chiesetta di Sant'Anna, la diga di Morasco e le montagne che circondano la valle.
Superata la parte più ripida, il tracciato diventa più dolce e si entra in un ampio altopiano. Il paesaggio cambia completamente: le distese innevate prendono il posto dei tornanti e il rifugio rimane nascosto fino a poco prima dell'arrivo.
Il Rifugio Maria Luisa si trova a circa 2.160 metri. Da qui, proseguendo per pochi minuti lungo la strada che passa sotto l'edificio di servizio della diga, si raggiunge il Lago Toggia, a 2.191 metri. In inverno il lago può essere completamente ghiacciato.
Per arrivare al lago si percorrono circa 6 km dalla partenza, con un dislivello positivo di circa 470 metri. Il tempo indicativo è di 3 ore per la sola andata, senza considerare le soste. Si torna lungo lo stesso percorso, per un totale di circa 12 km.
L'unica vera voce di spesa, nel nostro caso, è stata la sosta al Rifugio Maria Luisa, dove un panino costava 8 euro. Un prezzo non particolarmente economico, ma abbastanza tipico dei rifugi di alta montagna, dove trasportare i rifornimenti comporta costi maggiori.
Per chi è mediamente allenato, il percorso è fattibile senza particolari difficoltà tecniche, purché le condizioni della neve siano favorevoli. Non bisogna però sottovalutare la distanza: camminare per 12 km sulla neve, con quasi 500 metri di dislivello, richiede comunque un certo impegno fisico.
Lo rifarei volentieri. Mi è piaciuta soprattutto la varietà del paesaggio, dalla vista sulla piana di Riale durante la salita fino agli spazi aperti e innevati nei pressi del lago. E poi, come dimenticare il silenzio?
