Trekking de Piedicavallo au Lac de la Vieille

Où se trouve Piedicavallo et comment est le village de départ du trekking ?

Piedicavallo est le dernier et le plus haut village traversé par la vallée de Cervo, dans la province de Biella. Il se situe à presque mille mètres d'altitude, entouré de forêts de hêtres, de mélèzes et de châtaigniers, habité par moins de cent personnes. Le bourg est célèbre pour son atmosphère tranquille et son passé de centre minier et de transit alpin : les maisons en pierre, les ruelles étroites et les vieux ponts sont la porte parfaite pour les excursions vers le cœur de la montagne bielloise.

Quel est le point de départ du trekking vers le Lac de la Vieille ?

Le trekking commence justement au centre de Piedicavallo, où se trouve l'ancien pont en pierre et l'église de San Rocco. De là, on prend le sentier balisé qui monte entre les maisons et les jardins jusqu'à atteindre le hameau de Rivetti. Le chemin est bien indiqué avec des marques blanches et rouges, et la trace s'enfonce progressivement dans la végétation, laissant derrière elle les bruits du village.

Quel type de sentiers parcourt-on dans la première partie du voyage ?

Le tracé initial s'étend sur des chemins en terre confortables, pour devenir ensuite un véritable sentier de montagne. On marche entre des murets en pierre et des cabanes abandonnées, vestiges de la vie alpine d'autrefois, lorsque la vallée était peuplée de mines, d'éleveurs et de voyageurs. Les premières heures de marche sont immergées dans la forêt, entre des plantes de hêtres et de mélèzes qui offrent ombre et fraîcheur même pendant les journées les plus chaudes. Le sentier longe souvent le torrent Cervo, qui accompagne le parcours avec le son de ses eaux.

Quels panoramas rencontre-t-on le long du trekking vers le Lac de la Vieille ?

Progressivement, la forêt s'ouvre, laissant place à des clairières fleuries et des terrasses herbeuses riches en bouleaux et en rhododendrons. Les panoramas deviennent plus vastes : vers le sud, on voit le fond de la vallée de Biella, tandis qu'au nord, on aperçoit les premières cimes de la chaîne montagneuse entre le Piémont et la Vallée d'Aoste. Aux points les plus élevés, le regard embrasse les alpages et les sommets au-dessus de 2 000 mètres, entre des crêtes aigües et des pierres parsemées de marmottes.

Quelles cabanes et alpages historiques traverse-t-on ?

Tout au long de la montée, on rencontre les anciennes "casere" en pierre : de petites cabanes construites avec des matériaux locaux, autrefois utilisées par les éleveurs pour abriter le bétail en été et comme refuge pendant la fabrication de la fontina et des fromages d'alpage. Certaines sont encore actives, d'autres en état d'abandon mais fascinantes dans leur simplicité. Dans ces clairières, on peut souvent observer la vie de montagne, découvrant des outils anciens et des gestes traditionnels.

Le sentier est-il adapté à tous ?

Combien de temps dure la marche ?

Le trekking jusqu'au Lac de la Vieille est moyennement exigeant. Des chaussures de montagne, des vêtements de sport et une bonne réserve d'eau sont nécessaires. Le sentier monte d'environ 700 mètres de dénivelé en 2,5-3 heures, alternant montées et sections planes. Il est adapté à ceux qui ont un minimum d'entraînement et l'envie d'explorer, et peut être entrepris même par des familles avec des enfants habitués à marcher.

Comment atteindre le Lac de la Vieille ?

Après environ trois heures de marche, après avoir dépassé des prairies et des cabanes, on atteint le Lac de la Vieille (1 865 m), près du Refuge du Lac de la Vieille. Le lac est d'origine glaciaire et offre un paysage féerique : des eaux cristallines entourées de conifères, un silence absolu et la célèbre roche "La Vieille", liée à une légende locale de sorcières et de voyageurs.

Que peut-on faire au Lac de la Vieille ?

Au Lac de la Vieille, on peut se reposer sur les rives, prendre des photos panoramiques, observer la faune alpine et déguster un pique-nique immergé dans le calme. Près de là se trouve le Refuge du Lac de la Vieille, où l'on peut déguster des plats typiques biellois, comme la polenta concia, des charcuteries locales, des desserts de montagne et des fromages d'alpage. Le refuge propose des chambres simples pour ceux qui souhaitent passer la nuit, pour vivre la montagne jusqu'à l'aube.

Quelles excursions peut-on combiner avec le trekking ?

Du lac partent d'autres sentiers : on peut monter vers le Col de la Vieille (2 192 m), un point de vue à couper le souffle entre le Piémont et la Vallée d'Aoste, ou suivre les parcours vers le Refuge Jumarre et le Mont Mars, qui dépassent les 2 500 mètres. Ces itinéraires sont adaptés aux randonneurs expérimentés et aux passionnés de trekking en haute altitude.

Quels animaux et plantes trouve-t-on le long du parcours ?

La vallée du Cervo est riche en faune : des marmottes, des chevreuils, des aigles et des prédateurs comme le renard sont assez communs. On rencontre aussi des troupeaux de chèvres et de vaches dans les alpages. La flore varie avec l'altitude : dans la forêt, des hêtres et des mélèzes, plus haut, des rhododendrons, des gentianes, des étoiles des Alpes et des tapis de mousse, qui transforment le trekking en une expérience colorée et intense.

Que faut-il emporter pour une journée parfaite de trekking de Piedicavallo au Lac de la Vieille ?

Des chaussures de trekking robustes, des bâtons, un sac à dos léger, des vêtements en couches, des lunettes de soleil, de la crème solaire, un pique-nique et un appareil photo sont indispensables. N'oubliez pas une gourde et un pull chaud : le vent et la température baissent en s'approchant du lac et du refuge.

Quels conseils pour ceux qui souhaitent dormir au refuge ?

Il est conseillé de réserver à l'avance, surtout les week-ends d'été. Le Refuge du Lac de la Vieille propose des chambres simples et accueillantes, un dîner et un petit-déjeuner typiques. Dormir en altitude est une expérience magique : la nuit est silencieuse, les étoiles brillent intensément et à l'aube, les couleurs du lac offrent des souvenirs inoubliables.

Le trekking de Piedicavallo au Lac de la Vieille est-il recommandé ?

Oui, c'est l'un des parcours les plus fascinants du Biellese et des préalpes piémontaises : pour ses panoramas, ses traditions, sa nature préservée et la possibilité de découvrir la vraie montagne, entre anciennes cabanes et vallées silencieuses. C'est parfait pour ceux qui recherchent des émotions, la tranquillité et le plaisir de la marche.