L'histoire fascinante de la ville de Matera

Que signifie historiquement le terme ville et comment se distingue-t-il d'un simple établissement humain ?

Historiquement, pour définir une ville, on ne parle pas seulement d'un lieu où vivent des personnes, mais d'un établissement humain complexe et assez nombreux. Une ville est composée de logements et de structures qui permettent la vie communautaire, et elle naît grâce à un processus de centralisation culturelle, économique et administrative de la population. Ce processus se consolide avec le temps, faisant en sorte que la ville devienne un organisme stable et organisé.

Ainsi, une ville est très différente d'un simple établissement humain, peut-être sporadique ou temporaire, qui aurait pu exister sur un territoire à des époques passées. Pour cette raison, on ne peut pas dire que Matera ait été une ville préhistorique, même si son territoire a accueilli des traces de présence humaine depuis le Paléolithique et le Néolithique.

Quand la ville de Matera est-elle née et quelle est son origine historique ?

La ville de Matera remonte à la période haut-médiévale. C'est à ce moment historique que l'on commence à documenter l'existence d'une communauté stable et nombreuse sur le territoire. Avant cela, les hommes vivaient dans des grottes naturelles dispersées sur le territoire, mais il n'existait pas encore de véritable établissement urbain organisé.

Quelles sont les traces les plus anciennes de la présence humaine sur le territoire de Matera ?

Sur le territoire de Matera, les premiers hommes ont vécu dans des grottes naturelles déjà à l'âge préhistorique. Dans le Parc de la Murgia materana, une zone d'environ huit mille hectares, ont été retrouvés les restes archéologiques les plus anciens, datant du Paléolithique. Parmi ceux-ci, un exemple important est la Grotta dei Pipistrelli, située à quelques kilomètres de la ville.

Comment se sont formées les grottes naturelles et quelle est la différence avec les grottes artificielles ?

Les grottes naturelles se sont formées grâce à l'action chimique et mécanique de l'eau météorique, qui au fil des millénaires a modelé la roche calcaire en créant des cavités et des espaces naturels. Ces grottes sont très différentes des grottes artificielles, qui sont elles, creusées directement par l'homme dans la roche à l'aide d'outils métalliques.

Quand les grottes artificielles ont-elles commencé à être creusées à Matera ?

Les grottes artificielles ont commencé à être creusées seulement à partir du haut Moyen Âge. Avant cela, à la préhistoire, il n'existait pas d'outils adaptés pour creuser dans la roche afin de créer ces grottes. Les hommes du Néolithique vivaient dans des huttes simples et défendaient leurs villages avec des tranchées creusées dans la roche, mais ils ne creusaient pas de grottes artificielles.

Où se trouvaient les premiers établissements stables à Matera ?

Le premier noyau d'habitation stable et organisé s'est développé dans la zone de la Civita, le quartier le plus élevé du centre historique. La Civita se trouve sur un crêt rocheux à une altitude d'environ 400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ici, des vestiges archéologiques datant de l'âge des métaux, environ trois mille ans, ont été retrouvés.

Quelle est l'histoire de la Civita et quels événements importants l'ont caractérisée ?

La Civita a été le cœur de la première véritable ville de Matera. Le nom de la ville apparaît pour la première fois dans des documents du VIIIe siècle après J.-C., pendant la domination lombarde dans le sud de l'Italie. Par la suite, Matera passa sous le contrôle des Arabes de l'Émirat de Bari, mais en 871, la ville fut incendiée et détruite par l'empereur franc Louis II.

Quelle est la position de la Civita par rapport aux quartiers des Sassi ?

La Civita se dresse entre deux profondes vallées naturelles, appelées burroni, où se trouvent les deux célèbres quartiers des Sassi : le Sasso Caveoso et le Sasso Barisano. Ces quartiers sont probablement nés au haut Moyen Âge comme des établissements rupestres, constitués de grottes artificielles creusées dans la roche.

Comment sont structurés les quartiers Sassi de Matera ?

Les Sassi sont composés de maisons-grottes, d'ateliers, de citernes, d'étables et d'autres espaces creusés dans la roche et disposés sur différents niveaux le long des parois des burroni. Ces espaces sont reliés entre eux par des sentiers, des escaliers et des corniches également sculptés dans la roche. Le Sasso Caveoso, le plus ancien, a une forme similaire à un amphithéâtre et fait face au sud, tandis que le Sasso Barisano est orienté au nord.

Quand ont été construites les premières murailles défensives de Matera ?

La première enceinte murale, plus restreinte, a probablement été construite à l'époque normande, vers le XIe siècle après J.-C. Par la suite, durant la période angevine, les murailles, les tours et les portes défensives ont été agrandies et renforcées pour protéger la ville.

Quelles transformations a subi le centre historique de Matera au fil du temps ?

Entre la fin du Moyen Âge et le début de l'époque moderne, aux maisons-grottes creusées dans la roche se sont superposés des bâtiments construits en pierre et des palais. Au XIIIe siècle, la Civita a été enrichie par la construction d'une grande Cathédrale de style roman, dédiée à la Madonna della Bruna et à Sant'Eustachio, patrons de la ville.

Quelle est la signification des noms des quartiers Sasso Caveoso et Sasso Barisano ?

Le nom Sasso dérive du latin saxum, qui signifie roche ou falaise, et indique la nature rocheuse des quartiers. Le Sasso Caveoso tire son nom de la proximité de la commune de Montescaglioso, autrefois appelée Mons Caveosus, tandis que le Sasso Barisano se réfère probablement à la direction vers Bari, la ville capitale de la région.

Quelle est la signification historique du terme Sasso dans la toponymie italienne ?

Le terme Sasso est présent dans de nombreux noms de communes italiennes situées sur ou près d'une roche ou d'une falaise, comme Sasso Marconi ou Sasso di Castalda. Dans la Rome antique, par exemple, Rupes Tarpeia ou Saxum Tarpeium était la falaise du Capitole d'où étaient jetés les condamnés à mort.

Qu'est-ce que le quartier Piano de Matera et comment s'est-il développé au fil du temps ?

Le Piano est le quartier du centre historique situé près de la Civita, au sommet des deux quartiers des Sassi. Il s'agit d'un plateau où commence la descente vers la gravina, la profonde vallée. Ce quartier a commencé à se développer durant la Renaissance, avec la construction de maisons et de palais qui se sont superposés à de nombreux espaces souterrains médiévaux.

Comment le quartier Piano a-t-il évolué au cours des siècles suivants ?

Le quartier Piano a continué à croître de manière constante durant la période baroque et dans les siècles suivants. Les nouvelles constructions se sont étendues à partir de la Piazza del Sedile, près de la Cathédrale, jusqu'à atteindre les bordures des Sassi Caveoso et Barisano, avec un réseau de rues et de places qui relient les différentes parties du centre historique.

Quel est l'aménagement urbain qui relie les différents quartiers du centre historique de Matera ?

La zone centrale qui relie les deux secteurs opposés du Piano se développe depuis la Piazza Pascoli, suivant la Via Ridola et continuant le long de la Via del Corso jusqu'à la Piazza Vittorio Veneto. Ce parcours unit le Sasso Caveoso au Sasso Barisano, intégrant ainsi le centre historique en un seul système urbain.

Comment la configuration de Matera était-elle décrite par un historien du XVIe siècle ?

Le chroniqueur Eustachio Verricelli, à la fin du XVIe siècle, décrivait Matera en l'imaginant comme un oiseau sans queue. La Civita était le corps de la ville, le Piano représentait le cou et la tête, tandis que les deux Sassi étaient les ailes, l'une orientée vers l'est et l'autre vers l'ouest, sans murailles pour les défendre. Cette image poétique offre une vision suggestive de la configuration urbaine de Matera.