L'histoire des martyrs d'Otrante et leur sacrifice

Qui étaient les martyrs d'Otrante ?

Les martyrs d'Otrante sont 813 habitants de la ville salentine qui, en 1480, furent tués par les Turcs pour n'avoir pas renié leur foi chrétienne. Cet épisode de grande valeur historique et religieuse est l'un des plus connus dans l'histoire du Salento et de l'Église catholique. Leur martyre a eu lieu sur la Colline de la Minerve, juste en dehors des murs de la ville.

Que s'est-il passé à Otrante en 1480 ?

En juillet 1480, l'armée ottomane dirigée par Gedik Ahmet Pacha débarqua sur les côtes du Salento. L'objectif était de conquérir la ville d'Otrante, stratégique pour le contrôle de la Méditerranée. Après un siège de 15 jours, le 11 août, les Turcs réussirent à entrer dans la ville. Un massacre s'ensuivit : les hommes furent tués, les femmes et les enfants réduits en esclavage.

Pourquoi les 800 habitants d'Otrante furent-ils tués ?

Le 14 août 1480, les survivants furent conduits sur la Colline de la Minerve. L'armée turque leur demanda de renier la foi chrétienne et de se convertir à l'Islam. Les Otrantins refusèrent. Ils furent alors tous décapités. Le premier à mourir fut Antonio Pezzulla, dit "Le Primaldo", un vieux tailleur qui devint le symbole du martyre.

Où se trouvent les reliques des martyrs d'Otrante ?

Les os des martyrs sont conservés dans la Chapelle des Martyrs à l'intérieur de la Cathédrale d'Otrante. Les restes sont gardés dans sept grandes vitrines en bois, visibles aux visiteurs. D'autres reliques se trouvent dans la Cathédrale de Naples, dans certaines églises des Pouilles et même en France et en Espagne.

Qui était Antonio Primaldo, le premier des martyrs ?

Antonio Primaldo était un vieux tailleur d'Otrante. Il fut le premier à être exécuté, mais selon la tradition, son corps resta miraculeusement debout jusqu'à la dernière décapitation. Il est considéré comme le porte-parole de la résistance de la ville et symbole de foi et de courage.

Quand les martyrs d'Otrante furent-ils canonisés ?

Les Otrantins furent déclarés bienheureux par le Pape Clément XIV en 1771. En 2007, le Pape Benoît XVI reconnut officiellement leur martyre. Enfin, le 12 mai 2013, le Pape François les déclara saints, rendant ainsi universel le culte envers ces héros de la foi.

Quand célèbre-t-on la fête des martyrs d'Otrante ?

La commémoration officielle a lieu chaque année le 13 août, avec une célébration religieuse très ressentie dans toute la ville. C'est une occasion de recueillement, mais aussi un moment de fort attrait touristique et spirituel pour ceux qui visitent le Salento.

Que voir dans la Cathédrale d'Otrante lié aux martyrs ?

En plus de la Chapelle des Martyrs, la Cathédrale d'Otrante abrite également un magnifique mosaïque pavé médiéval et d'autres éléments artistiques de valeur. La visite est émouvante, surtout lorsque l'on observe les vitrines avec les restes des martyrs. C'est une étape fondamentale pour ceux qui veulent vraiment comprendre l'histoire de la ville.

Les martyrs d'Otrante sont-ils les patrons de la ville ?

Oui, les martyrs sont considérés comme les patrons d'Otrante. Leur figure est très ressentie par les habitants et par toute la communauté religieuse. Pendant les célébrations, toute la ville s'arrête pour honorer leur sacrifice. Chaque année, de nombreux pèlerins et touristes viennent leur rendre hommage.

Est-il possible de visiter la Colline de la Minerve ?

Oui, la Colline de la Minerve se trouve juste en dehors du centre historique d'Otrante. C'est le lieu symbolique du massacre. Bien qu'elle apparaisse aujourd'hui comme une zone tranquille, elle conserve une profonde signification historique et religieuse. De nombreux touristes s'y rendent en silence, pour réfléchir au sacrifice des 813 Otrantins.