Le Sanctuaire de Graglia entre foi et histoire dans le Biellese

Qu'est-ce que le Sanctuaire de Graglia et d'où vient son histoire ?

Le Sanctuaire de Graglia plonge ses racines dans le grand rêve de don Nicolao Velotti, qui en 1615 imagina un projet d'une ambition extraordinaire : la construction d'un Sacro Monte avec cent chapelles, disposées le long du chemin qui relie le village de Graglia au Col San Carlo. Ce parcours devait représenter, à travers des scènes et des groupes statuaire, les principaux épisodes de la foi chrétienne, de la Création jusqu'à la vie de Jésus et à sa gloire divine. C'était une idée visionnaire, capable d'unir art, foi et nature en un seul itinéraire spirituel.

Comment est née la Chapelle de la Sainte Maison de Nazareth ?

En 1617, à environ 800 mètres d'altitude, la Chapelle de la Sainte Maison de Nazareth fut édifiée, inspirée par le célèbre Sanctuaire de Loreto. À l'intérieur, une statue de la Vierge Lauretana, sculptée en 1620, fut placée, devenant rapidement un objet de grande vénération populaire. Cette chapelle devint dès le départ le cœur de la dévotion mariale et le premier noyau du futur sanctuaire. Les pèlerins commencèrent à arriver nombreux de tout le Piémont, attirés par la renommée des miracles et par la sérénité du lieu, immergé dans le vert des montagnes bielloises.

Que s'est-il passé après la mort de don Nicolao Velotti ?

À la mort du fondateur, survenue en 1626, le projet originel du Sacro Monte subit un fort ralentissement. Les difficultés économiques et la complexité de l'entreprise empêchèrent la réalisation des cent chapelles prévues. Cependant, le rêve ne fut pas oublié : grâce à don Agostino Dal Pozzo, la Chapelle de la Sainte Maison fut choisie comme le centre d'un nouveau Sanctuaire, plus simple mais également grandiose dans sa conception architecturale et spirituelle.

Qui furent les protagonistes de la construction du Sanctuaire de Graglia ?

Le nouveau projet prit forme grâce au soutien du Duc Carlo Emanuele II de Savoie, qui en comprit la valeur religieuse et culturelle. L'ingénieur Pietro Arduzzi fut chargé de dessiner l'église, choisissant un plan en croix grecque surmonté d'un dôme monumental, symbole d'harmonie et de perfection. Autour de l'église, des bâtiments furent construits pour accueillir les pèlerins, le clergé et les dévots, donnant vie à un complexe religieux imposant et accueillant. La première pierre fut posée en 1659, mais les travaux continuèrent pendant plus d'un siècle, ralentis par des guerres, des épidémies et des pénuries de fonds. Ce n'est qu'au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle, grâce à la ténacité de don Carlo Giuseppe Gastaldi, qualifié de "deuxième fondateur", que le Sanctuaire de Graglia put être considéré comme achevé.

Que représente aujourd'hui la statue de la Vierge Lauretana ?

La statue de la Vierge Lauretana, sculptée en 1620 et restée intacte à travers les siècles, est encore aujourd'hui conservée dans le Sanctuaire. Placée à gauche de l'autel majeur, à l'intérieur d'une vitrine en verre, elle continue d'être le centre de la dévotion et de la prière des fidèles. Chaque année, des milliers de pèlerins et de touristes viennent à Graglia pour l'honorer et pour retrouver un moment de recueillement spirituel dans un environnement de paix extraordinaire.

Comment est l'architecture du Sanctuaire de Graglia ?

Le Sanctuaire de Graglia impressionne par son élégance et sa proportion. La façade imposante introduit à un intérieur lumineux et harmonieux, où le dôme central domine la nef et crée un effet de grandeur et de quiétude. Les espaces sont organisés pour accueillir et guider le visiteur dans un parcours spirituel : l'autel majeur, les chapelles latérales et les décorations baroques invitent à la contemplation. Le complexe comprend également des portiques, des cours et des structures d'hospitalité qui s'ouvrent sur le paysage environnant, offrant des vues spectaculaires sur les montagnes bielloises.

Quel rôle a joué le Sanctuaire dans l'histoire religieuse du Piémont ?

Depuis ses origines, le Sanctuaire de Graglia a représenté un point de référence pour la dévotion mariale dans le nord de l'Italie. Avec les Sanctuaires d'Oropa et de Crea, il forme une triade de lieux sacrés qui témoignent de la profonde foi du peuple piémontais. Au fil des siècles, il a été non seulement une destination de pèlerinages, mais aussi un lieu de culture et d'accueil. Les prêtres qui l'ont guidé ont contribué à préserver son intégrité artistique et spirituelle, en faisant aujourd'hui l'une des destinations les plus prisées par les voyageurs en quête de silence et de spiritualité.

Que peut-on faire aujourd'hui au Sanctuaire de Graglia ?

En plus de la visite spirituelle et culturelle, le Sanctuaire offre la possibilité de séjourner dans ses structures d'hébergement. Les visiteurs peuvent dormir dans des chambres confortables mises à disposition par le complexe, idéales pour un séjour de paix et de méditation. Les chambres, simples mais accueillantes, offrent tout le nécessaire pour vivre une expérience de tranquillité immergée dans la nature. C'est une opportunité parfaite pour ceux qui souhaitent passer quelques jours loin du bruit de la ville, redécouvrant la valeur du silence et de la spiritualité.

Le Sanctuaire de Graglia est-il accessible toute l'année ?

Oui, le Sanctuaire est ouvert toute l'année et peut être visité librement. Pendant les mois de printemps et d'été, les jardins environnants se remplissent de fleurs, tandis qu'en automne, les forêts se parent de couleurs chaudes et suggestives. Même en hiver, recouvert de neige, le complexe prend un charme particulier, presque mystique.

Comment atteindre le Sanctuaire de Graglia ?

Le Sanctuaire se trouve à quelques kilomètres de Biella et est facilement accessible en voiture. La route qui monte vers Graglia est panoramique et bien entretenue, avec des courbes douces offrant des aperçus sur le paysage montagnard. Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, il existe des liaisons régulières avec des bus partant de Biella et s'arrêtant près du Sanctuaire. C'est également une étape idéale pour les randonneurs et les pèlerins qui parcourent les chemins religieux du Biellese.