Le Sanctuaire de Cuney entre nature et spiritualité

Où se trouve le Sanctuaire de Cuney ?

Le Sanctuaire de Cuney, dédié à Notre Dame des Neiges, se trouve dans la commune de Nus, au cœur du vallon de Saint-Barthélemy, l'une des zones les plus fascinantes et préservées de la Vallée d'Aoste. Situé à 2 696 mètres d'altitude, il est connu comme le sanctuaire marial le plus élevé d'Europe. Sa position spectaculaire, enchâssée entre les montagnes au pied de la Becca del Merlo, offre aux visiteurs une atmosphère de paix et de spiritualité au milieu de la nature alpine.

Quelle est l'origine du Sanctuaire de Cuney ?

La naissance du Sanctuaire de Cuney est liée à une légende ancienne et évocatrice. On raconte que certains bergers, alors qu'ils se trouvaient entre les rochers du vallon de Saint-Barthélemy, trouvèrent une statue de la Vierge Marie. Ils décidèrent de l'emmener à l'église de Lignan, un village situé plus en aval. Cependant, la statue disparut mystérieusement et fut retrouvée à nouveau au même endroit où elle avait été découverte pour la première fois. Pour les habitants du coin, cela fut un signe clair : la Vierge souhaitait qu'un sanctuaire dédié à elle soit érigé en ce lieu reculé. C'est ainsi qu'un petit oratoire dédié à la Vierge de la Neige naquit, juste à côté d'une source considérée comme miraculeuse.

Quand le Sanctuaire de Cuney a-t-il été consacré ?

Le premier édifice religieux fut consacré le 26 juillet 1659, devenant immédiatement un point de repère spirituel important pour les habitants de la vallée. Depuis lors, le sanctuaire a été agrandi et restauré plusieurs fois, mais il a conservé intact son charme originel et sa position isolée entre les montagnes.

Que peut-on admirer à l'intérieur du Sanctuaire de Cuney ?

À l'intérieur du sanctuaire se trouve une précieuse statue de la Vierge avec l'Enfant, datable entre le XVIe et le XVIIe siècle. On pense qu'elle est contemporaine à la construction du premier oratoire. La statue, en bois polychrome, est considérée comme miraculeuse et vénérée depuis des siècles par les pèlerins qui atteignent ce lieu sacré pour demander protection ou pour remercier la Vierge des grâces reçues. L'environnement intérieur est simple mais accueillant, typique des sanctuaires de montagne, où la spiritualité se mêle à la force de la nature environnante.

Quand célèbre-t-on la fête patronale de Cuney ?

Chaque année, le 5 août, on célèbre la fête patronale de la Vierge de la Neige. C'est l'un des moments les plus ressentis de la vie religieuse du vallon de Saint-Barthélemy. Après la messe solennelle, une procession évocatrice a lieu jusqu'à la source près du sanctuaire, où la croix processionnelle est immergée trois fois dans l'eau. Ce geste symbolique est une ancienne tradition qui unit foi et gratitude envers la nature, rappelant le lien entre l'eau et la bénédiction divine.

Comment atteindre le Sanctuaire de Cuney depuis Porliod ?

Le chemin pour atteindre le Sanctuaire de Cuney est une magnifique randonnée alpine, idéale pour les amoureux de la montagne et de la spiritualité. Le point de départ est le parking de Porliod, où se termine la route asphaltée qui monte de Lignan, dans la commune de Nus. De là, on emprunte le sentier n° 11B, qui traverse des prairies d'altitude et des forêts de conifères, coupant plusieurs fois la route en terre. Après un tronçon panoramique, on atteint un plateau en contrebas de la Tsa de Fontaney, où le sentier se connecte à la trace n° 11, venant de Lignan. En continuant, on arrive à l'alpage lui-même et, en tournant à droite, on monte vers le Col du Salvé. De là, le parcours s'imbrique sur l'Haute Route n° 1, l'un des treks les plus célèbres de la Vallée d'Aoste, qui longe un escarpement rocheux et conduit, avec une dernière montée, au refuge et au Sanctuaire de Cuney.

Combien de temps dure la randonnée jusqu'au Sanctuaire de Cuney ?

Le temps de parcours varie en fonction du rythme et des conditions du terrain, mais en moyenne, il faut environ 2 heures et demie à 3 heures de marche pour atteindre le sanctuaire depuis Porliod. Le dénivelé total est d'environ 700 mètres, et le sentier est bien balisé et adapté aux randonneurs ayant un minimum d'expérience. Il est conseillé d'emporter de l'eau, des chaussures de montagne et des vêtements adaptés aux variations de température typiques de l'altitude.

Quels paysages rencontre-t-on en chemin ?

Le parcours offre une extraordinaire variété de paysages alpins : prairies fleuries, forêts de mélèzes et de sapins, ruisseaux et pâturages alternant avec des tronçons rocheux et des panoramas spectaculaires. En montant en altitude, le panorama s'ouvre sur les sommets de la Becca del Merlo, du Mont Émilius et du Grand Paradis. Par temps clair, la vue s'étend jusqu'aux cimes du Mont Rose. En chemin, il est possible de rencontrer des chamois, des marmottes et des aigles royaux, rendant l'expérience encore plus émouvante.

Peut-on passer la nuit près du Sanctuaire de Cuney ?

Oui, à côté du sanctuaire se trouve un petit refuge alpin qui accueille les pèlerins et les randonneurs. C'est un point de repos parfait pour ceux qui souhaitent passer une nuit en altitude, admirant les étoiles et profitant du silence de la montagne. Le soir, le ciel au-dessus de Cuney offre un spectacle astronomique incroyable, grâce à l'absence totale de pollution lumineuse.

Pourquoi visiter le Sanctuaire de Cuney ?

Visiter le Sanctuaire de Cuney signifie vivre une expérience spirituelle et naturelle unique. C'est un lieu qui invite à la réflexion et à la sérénité, immergé dans un paysage de beauté rare. Le parcours qui mène au sanctuaire est également un voyage symbolique, qui unit l'effort de la montée à la gratification de l'arrivée, dans un contexte de paix absolue. De nombreux pèlerins abordent le chemin comme un moment de méditation et de réconciliation, tandis que les randonneurs trouvent à Cuney une destination qui allie nature, histoire et foi.