L'arrivée du tableau de Saint Nicolas
L'arrivée du tableau de Saint Nicolas au Molo Sant'Antonio est un événement qui unit le sacré et le profane, célébrant la tradition barese avec une procession maritime et des festivités gastronomiques.
La fête patronale de Bari entre dans ses jours les plus intenses avec la sagra de San Nicola. Le 7 mai, c'est le moment central du défilé historique : départ à 20h30 de la piazza Federico II di Svevia et arrivée à la piazza San Nicola, au cœur de la vieille ville.
Avant le défilé, il y a la traditionnelle procession en mer du tableau du Saint, partant de la baie San Giorgio. Le tableau de San Nicola de Myra est placé sur la Caravelle et accompagné par la mer, évoquant l'arrivée des reliques en ville.
Le tableau est conservé au premier étage du Musée Nicolaiano. C'est celui qui est porté en procession à la place des reliques, qui restent dans la crypte de la Basilique, gardées dans leur écrin.
Selon une tradition populaire, le tableau, œuvre du peintre du XVIIe siècle Simplicius, aurait un regard qui semble différent selon l'observateur.
Pour la fête, Slowtravels propose un parcours dédié à la figure du Saint et au lien entre Bari et son histoire nicolaïenne. L'itinéraire commence au Musée Nicolaiano, où de nouveaux matériaux sont exposés, et se termine à la Basilique de San Nicola, retraçant traditions et récits liés à la fête.
Le free walking tour dure environ deux heures. Il a lieu le 5 mai à 18h et les 8 et 9 mai à 17h30. Pour comprendre l'esprit de l'événement, il faut participer à ce tour. Sinon, on risque de se sentir comme moi : marcher dans un marché sans vraiment apprécier ce qu'il faut.
Pour ne pas manquer les détails mis à jour sur le programme de la Sagra di San Nicola, et pour réserver une place aux tours gratuits (ou à contribution libre) organisés par Slowtravels, visitez le site officiel www.slowtravels.it. Ces tours partent du Musée Nicolaiano et vous font découvrir le saint et la ville. Sur le site, vous trouvez toujours les dates confirmées, les horaires et les instructions pour vous inscrire facilement.
Après l'arrivée du tableau au môle, la soirée du 7 mai continue avec le transfert à terre. Ensuite, il y a une procession à pied vers le centre historique. Le tableau est accompagné d'un cortège avec des porte-drapeaux, musiciens et figurants. Ils atteignent la place San Nicola, où se déroule le Corteo Storico du soir. C'est une reconstitution médiévale avec costumes d'époque, torches et bannières. Elle traverse les rues de Bari Vecchia, arrivant sur la place vers 22h-23h. Les gens suivent tout cela de manière compacte, entre prières, discussions et une atmosphère d'attente collective.
La gastronomie entre en scène à ce moment-là, quand la partie plus solennelle laisse place à la convivialité de rue. Dans les ruelles et autour de la basilique, apparaissent des stands et des fritures improvisées : sgagliozze (polenta frite en carrés, chaude et salée), popizze (boules de pâte frite), panzerotti et focaccia barese. C'est une fête aussi appelée "Sagra di maggio" pour cette raison. Ce n'est pas seulement de la dévotion, mais aussi manger ensemble, boire une bière et passer la soirée dehors, sans excès mais avec naturel à la mode de Bari.
