Mines de Saint-Marcel : guide de visite entre histoire et nature
Galeries souterraines, sentier en forêt et village minier : informations utiles pour organiser l'excursion
Les Mines de Saint-Marcel sont l'un des rares sites miniers historiques de la Vallée d'Aoste ouverts au public. Pendant des siècles, on y a extrait de la pyrite et de la chalcopyrite. Aujourd'hui encore, vous marchez dans les mêmes tunnels creusés à la main par les mineurs, à 1 720 mètres d'altitude. Vous êtes entouré des vestiges du village qui les abritait : habitations, fours et même une champignonnière. Dans les années cinquante, les galeries abandonnées ont été reconverties pour la culture de champignons.
Les visiter, c'est découvrir un visage moins connu de la Vallée d'Aoste, souvent associée surtout au ski, aux thermes et aux paysages alpins. C'est le visage de son histoire minière et du travail dur qui a caractérisé ces montagnes pendant des siècles.
Que voir aux Mines de Saint-Marcel et comment organiser l'excursion
Une fois arrivés à la commune de Saint-Marcel, continuez en voiture sur la route de montagne. Elle passe près du Sanctuaire de Plout, jusqu'à ce que vous vous gariez près de l'aire de pique-nique à Località Les Druges (1 585 m).
De là, commence le sentier de randonnée qui mène aux Mines après environ 45 minutes de marche en montée dans la forêt, à proximité des célèbres Eaux Vertes. Cette expérience n'est pas pour ceux qui cherchent une balade facile. La période idéale va de mai à octobre, quand les sentiers ne sont pas enneigés et le climat est plus clément.
Nous avons passé environ trois heures avec un spéléologue expert. Il nous a guidés sur un sentier pittoresque dans la forêt, près d'un ruisseau, en nous racontant l'histoire de la mine. Puis nous sommes entrés dans les galeries. C'était un parcours court mais inoubliable, tant pour l'expérience de porter casque et bottes que pour les formations minérales particulières que la guide nous a fait découvrir.
La visite s'est ensuite poursuivie à l'extérieur, parmi les vestiges de l'ancien complexe minier, qui complètent le récit de la vie et du travail de ceux qui, pendant des siècles, ont travaillé dans ces montagnes.
L'accès n'est possible qu'avec une visite guidée, et je recommande vivement de réserver à l'avance : quand nous avons appelé, il ne restait que deux places disponibles pour le week-end. La visite coûte 15 euros par personne et dure environ 2 heures et 30 minutes. Nous, entre le sentier d'approche dans la forêt et un arrêt plus long que prévu pour admirer le vallon de Saint-Marcel – le panorama mérite vraiment quelques minutes de plus – avons finalement consacré une demi-journée entière à l'expérience.
