Excursion au Sanctuaire de Clavalité à Valtournenche

Où se trouve le Sanctuaire de Clavalité ?

Le Sanctuaire de Clavalité, dédié à Saint Dominique Savio, est une destination d'un grand charme tant spirituel que naturaliste, situé au-dessus de Cheneil, dans la Valtournenche, en Vallée d'Aoste. Construit en 1980, le sanctuaire se dresse dans une position panoramique extraordinaire, à environ 2 500 mètres d'altitude, et offre des vues à couper le souffle sur le Cervin, les Grandes Murailles, le Mont Rose, la Pointe Tersiva et la Becca di Luseney. L'atteindre est une expérience inoubliable, recommandée à ceux qui aiment la montagne, la paix et les panoramas ouverts.

Comment accéder à l'excursion ?

L'excursion commence au parking de Cheneil, accessible en voiture depuis la route régionale de la Valtournenche. Depuis le village de Valtournenche, on prend la déviation à droite vers Cheneil, en suivant la route asphaltée jusqu'à la localité La Barma (2 000 m), où se trouve un grand parking. De là, commence la montée vers le hameau de Cheneil (2 080 m), que l'on atteint en environ 20 minutes le long d'un chemin piétonnier ou d'un escalier panoramique. Cheneil est un petit village sans voitures, immergé dans la verdure, où le temps semble s'être arrêté. C'est le point de départ idéal pour diverses excursions, dont celle vers le Sanctuaire de Clavalité, l'une des plus suggestives de la région.

Quel est l'itinéraire vers le Sanctuaire de Clavalité ?

Depuis le parking, on suit les indications pour Cheneil et on continue vers la partie haute du village. Une fois le centre habité dépassé, on trouve un panneau jaune indiquant la direction du Sanctuaire de Clavalité (sentier n° 31). Le parcours est bien balisé et facilement reconnaissable. Départ : depuis le hameau de Cheneil, on prend la route située à droite de la chapelle du village. On monte sur une piste en terre qui traverse des prairies et des alpages, offrant une vue de plus en plus large sur la vallée.

Que trouve-t-on dans la forêt le long du sentier ?

Après quelques minutes de marche, le sentier entre dans une forêt de mélèzes. Ici, l'environnement devient frais et ombragé, idéal lors des journées d'été. Le terrain est régulier, avec des sections en montée mais jamais trop raides. On atteint une bifurcation bien signalée. À gauche, on continue vers le Col du Grand Tournalin (sentier 30), tandis qu'à droite, on suit le sentier 31 vers le Sanctuaire de Clavalité. On continue vers la droite, le long d'un parcours qui alterne sections herbeuses et courtes montées sur pierre.

Quels panoramas peut-on admirer le long du parcours ?

Une fois la lisière de la forêt dépassée, le sentier s'ouvre sur un paysage grandiose, avec le Cervin dominant l'arrière-plan. La vue s'étend également sur le Mont Roisetta, le Grand Tournalin, la Falinère et les Grandes Murailles. La partie finale du parcours est légèrement plus exigeante, avec une montée sur terrain caillouteux. Après environ deux heures de marche au total, on atteint un petit col, où l'on peut admirer un panorama extraordinaire. D'ici, en quelques minutes, on arrive au Sanctuaire de Clavalité.

Comment est le Sanctuaire de Clavalité ?

Le sanctuaire est une petite construction en pierre, simple mais harmonieuse, qui s'intègre parfaitement à l'environnement environnant. Il a été érigé en 1980 et dédié à Saint Dominique Savio, jeune élève de Saint Jean Bosco, qui a passé une partie de sa vie en Vallée d'Aoste. Chaque été, le sanctuaire devient le but de pèlerinages et de processions religieuses qui partent de Cheneil et des villages voisins. Depuis la terrasse naturelle sur laquelle il se dresse, on peut profiter d'une des vues les plus larges de la région : d'un côté le Cervin et les Grandes Murailles, de l'autre la Becca di Guïa, le Mont Roisetta, le Grand Tournalin et la Pointe Falinère, avec la Pointe Tersiva en arrière-plan. C'est un lieu qui transmet paix et spiritualité, parfait pour une pause méditative ou un pique-nique.

Combien de temps dure l'excursion et quelles sont les difficultés ?

Le parcours de Cheneil au Sanctuaire de Clavalité nécessite environ 2 heures de montée et 1 heure et 15 minutes de descente. Le dénivelé total est d'environ 500 mètres. L'excursion est classée comme E (pour les randonneurs) : elle ne présente pas de difficultés techniques, mais nécessite un minimum d'entraînement et des chaussures appropriées. Le sentier est bien tracé et entretenu, mais le dernier tronçon avant le sanctuaire est un peu plus raide et peut être fatigant.

Que peut-on voir le long du sentier ?

Le long du parcours, on traverse des environnements très variés : forêts de mélèzes, prairies alpines et sections rocheuses. Dans la partie basse, on rencontre des floraisons de rhododendrons et de gentianes, tandis qu'en altitude, la végétation s'éclaircit et laisse place à des panoramas ouverts. Il n'est pas rare d'apercevoir des chamois et des marmottes, qui vivent en grand nombre dans la région. Par temps clair, la vue s'étend jusqu'aux sommets les plus lointains du Mont Rose et du Grand Paradis.

Comment revenir à Cheneil ?

La descente suit le même itinéraire que l'aller. Il est conseillé de descendre lentement, surtout dans le dernier tronçon, où le terrain peut être un peu glissant. Une fois de retour à Cheneil, on peut visiter la Chapelle de Cheneil, un petit édifice religieux situé dans la partie basse du village, immergé dans les bois. En alternative, on peut s'arrêter à l'Hôtel Panorama au Bich, d'où l'on bénéficie d'une vue exceptionnelle sur le Cervin.

Quels panoramas et points d'intérêt y a-t-il le long du sentier ?

Le sentier vers le Sanctuaire de Clavalité est l'un des plus panoramiques de la Valtournenche. À plusieurs endroits, des vues spectaculaires s'ouvrent sur les montagnes environnantes, idéales pour ceux qui aiment la photographie de montagne. Le Cervin apparaît dans toute sa majesté, accompagné des Grandes Murailles, des Becche di Guïa, du Mont Roisetta et des sommets du Grand Tournalin et de la Pointe Falinère. Vers le sud, on aperçoit la Pointe Tersiva et les montagnes du Grand Paradis.

Quels sont les conseils pour les randonneurs ?

Apportez de l'eau, car il n'y a pas de fontaines le long du parcours. Portez des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence. Évitez les heures les plus chaudes et partez tôt le matin. Apportez une veste coupe-vent : en altitude, même en été, le climat peut changer rapidement. Au printemps ou après de fortes pluies, certaines sections peuvent être boueuses.

Pourquoi l'excursion est-elle une expérience unique ?

L'excursion au Sanctuaire de Clavalité n'est pas seulement une marche dans les montagnes, mais aussi un voyage spirituel. Le silence, l'immensité des panoramas et la simplicité du lieu invitent à la réflexion et à la sérénité. C'est une randonnée qui unit la beauté de la nature à la profondeur de la spiritualité, en faisant l'une des destinations les plus significatives de la Vallée d'Aoste pour ceux qui recherchent des émotions authentiques entre ciel et montagne.