Chemin Materano – Voie Hellénique : d'Alberobello à Matera en 7 étapes
170 km à pied d'Alberobello à Matera entre trulli, forêts, ravins et villages troglodytes.
La Via Ellenica est l'un des parcours les plus particuliers du Chemin Materano. Elle relie deux sites UNESCO très différents : Alberobello et les Sassi de Matera.
Le chemin traverse la Terra delle Gravine, une des zones les plus spectaculaires des Pouilles. Elle est caractérisée par des canyons rocheux, des villages rupestres, des forêts, des masseries et des villages construits au bord des gravines.
En tout, le parcours mesure environ 170 km, normalement divisés en 7 étapes. Cela fait une moyenne de 20-22 km par jour.
Par rapport aux autres voies du Chemin Materano, la Via Ellenica alterne paysages agricoles et environnements rupestres.
Parfois, on marche entre oliviers, masseries et campagnes ouvertes. D'autres fois, des gorges rocheuses profondes, des églises rupestres et des gravines apparaissent soudainement, changeant complètement le paysage.
Les principaux points d'étape sont :
Alberobello
Martina Franca
Crispiano
Massafra
Mottola
Palagianello
Castellaneta
Laterza
Ginosa
Matera
Les localités traversées sont nombreuses. Parfois, une seule étape relie plusieurs villages ou systèmes de gravines en une journée de marche.
Alberobello - Martina Franca
Distance moyenne : environ 16-18 km
Temps moyen : 4-5 heures
Difficulté : moyen-facile
La Via Ellenica commence par l'un des tronçons les plus reconnaissables des Pouilles.
Le départ d'Alberobello traverse immédiatement le quartier Monti, le noyau historique des trulli classé au patrimoine UNESCO.
Les premiers kilomètres mènent vers l'Oasi Bosco Selva, introduisant immédiatement le paysage typique de la Vallée d'Itria.
Après la forêt, le parcours continue entre sentiers ruraux et petites routes bordées de murets en pierre sèche, également reconnus patrimoine UNESCO.
Le paysage alterne constamment oliveraies, chênaies, trulli et masseries, créant l'un des départs les plus spectaculaires de tout le Chemin Materano.
Comparé à d'autres voies plus liées aux gravines et aux environnements rupestres, ici domine surtout le paysage agricole de la Vallée d'Itria.
L'arrivée à Martina Franca change d'atmosphère : le centre historique baroque introduit une dimension urbaine très différente du départ rural.
Martina Franca - Crispiano
Distance moyenne : environ 20-22 km
Temps moyen : 5-6 heures
Difficulté : moyenne
Cette étape traverse certaines des zones boisées les plus intéressantes de toute la Via Ellenica.
Après Martina Franca, le parcours entre dans la Réserve naturelle orientée Murge Orientali.
Pendant plusieurs kilomètres, on marche immergé dans le silence des bois, entre chênes, calcaires affleurants, clairières et végétation typique de la garrigue méditerranéenne.
En chemin, on rencontre aussi la Masseria Gorgofreddo, liée à l'élevage du cheval murgese.
La deuxième partie de l'étape traverse le Bosco delle Pianelle, l'un des plus grands poumons verts des Pouilles.
La forêt se trouve dans une grande doline karstique et le chemin traverse environ 7 km de chênaie avec des arbres monumentaux.
Comparé à la première étape de la Vallée d'Itria, ici l'environnement devient plus sauvage et moins agricole.
L'arrivée à Crispiano marque aussi le passage symbolique entre la Vallée d'Itria et la Terra delle Gravine.
Crispiano - Massafra
Distance moyenne : environ 20 km
Temps moyen : 5-6 heures
Difficulté : moyenne
Depuis Crispiano, le chemin entre dans la Terra delle Gravine, une des zones naturalistes les plus particulières des Pouilles.
Les premiers kilomètres traversent la Gravina di Triglie, suivant des sentiers qui longent le lit entre végétation méditerranéenne, parois rocheuses et traces d'anciens établissements rupestres.
Sur ce tronçon, on rencontre aussi des restes d'habitations troglodytes et les églises rupestres de San Cipriano et San Michele.
Comparé aux étapes précédentes, ici les zones agricoles de la Vallée d'Itria laissent place aux canyons karstiques typiques de la Terra delle Gravine.
Le parcours continue ensuite vers la Masseria Amastuola, ancienne masseria entourée d'un grand vignoble-jardin conçu par le paysagiste Fernando Caruncho.
L'arrivée à Massafra introduit l'un des centres les plus liés à la culture rupestre de toute la région ionienne des Pouilles.
Massafra - Mottola
Distance moyenne : environ 22-24 km
Temps moyen : 6-7 heures
Difficulté : moyenne
Le départ de Massafra traverse l'un des paysages rupestres les plus importants des Pouilles.
La ville se caractérise par la présence de gravines, grottes et environnements souterrains témoignant de siècles de vie rupestre.
Massafra se situe en effet entre la Gravina di San Marco et celle de la Madonna della Scala, deux profonds canyons parsemés de grottes et d'anciens établissements.
Après avoir quitté la ville, le parcours continue le long de sentiers immergés entre oliviers séculaires et monte progressivement en altitude.
L'un des tronçons les plus suggestifs mène vers le Bosco di Sant'Antuono, traversé par d'anciens chemins et sentiers panoramiques.
Comparé aux étapes précédentes, ici le paysage alterne constamment gravines, bois et vues ouvertes vers l'arc ionien.
L'arrivée à Mottola conclut l'une des étapes les plus panoramiques de la Via Ellenica.
Mottola - Palagianello - Castellaneta
Cette étape relie trois centres différents en une journée. Les distances entre Palagianello et Castellaneta sont assez courtes. Le parcours suit le système des gravines sans interruptions urbaines.
Distance moyenne : environ 20-22 km
Temps moyen : 5-6 heures
Difficulté : moyenne
La descente de Mottola se fait par d'anciens sentiers. Ils mènent vers une des zones rupestres importantes de l'étape.
En chemin, on trouve le village rupestre de Casalrotto. Il est composé de nombreuses grottes creusées le long des gravines. Il y a aussi l'église rupestre de Sant'Angelo, développée sur deux niveaux.
Peu après, l'église rupestre de San Nicola apparaît. Elle est considérée comme un témoignage intéressant de l'art sacré médiéval pugliese.
Le parcours continue vers Palagianello. Il traverse des zones très panoramiques entre le centre historique et le lit de la gravine.
La dernière partie de l'étape mène à Castellaneta. Elle emprunte des sentiers au bord de la gravine homonyme, l'une des plus grandes de la région.
C'est une étape très liée à la dimension rupestre du territoire. Probablement l'une des plus spectaculaires de toute la Via Ellenica.
Castellaneta - Laterza
Distance moyenne : environ 22-24 km
Temps moyen : 6-7 heures
Difficulté : moyenne
C'est probablement une des étapes les plus spectaculaires de la Via Ellenica.
On quitte Castellaneta en traversant des oliveraies et des chemins ruraux. Ils mènent vers la réserve naturelle de Montecamplo.
Ici, le paysage devient une zone boisée dense. On y trouve des chênes, des pins d'Alep et d'autres arbres.
Ces zones ont servi de refuge à de nombreux brigands au XIXe siècle. Le territoire conserve encore de nombreuses histoires de cette époque.
Le parcours continue en montant progressivement. Par temps clair, on peut voir le Golfe de Tarente, la Basilicate et même les reliefs calabrais.
Un des tronçons les plus impressionnants est celui final. Le sentier longe la Gravina de Laterza sur plusieurs kilomètres.
Avec des parois dépassant 200 mètres, la gravine est un des plus grands canyons d'Europe. C'est un des environnements naturels les plus spectaculaires du chemin.
La dernière partie traverse l'Oasi Lipu avant d'arriver à Laterza.
C'est une étape qui alterne forêts, maquis méditerranéen, panoramas ouverts et environnements rupestres. Elle résume une grande partie des paysages typiques de la Via Ellenica.
Laterza - Ginosa - Matera
Distance moyenne : environ 28-30 km
Temps moyen : 7-8 heures
Difficulté : exigeante
La dernière étape traverse certains des paysages les plus sauvages et symboliques de la Via Ellenica.
De Laterza, le parcours continue sur des routes de campagne au milieu des oliviers. Il atteint la pinède de Murgia San Pellegrino, traversée historiquement par les bergers.
Après la zone rurale pugliese, le chemin entre dans les collines lucanes. Elles sont caractérisées par des cultures, des oliveraies et de grands panoramas ouverts.
Dans ce tronçon, il n'est pas rare de voir des rapaces voler au-dessus du parcours.
Dans la seconde partie, on marche le long de sentiers près de la gravine de Matera. C'est un des canyons rupestres les plus célèbres du sud de l'Italie.
De là-haut, on commence à voir des maisons-grottes, des parois rocheuses et d'anciens environnements rupestres. Ils annoncent l'arrivée aux Sassi.
L'entrée finale vers Matera se fait par le quartier Casalnuovo.
Un passage étroit creusé dans la roche offre soudainement une vue sur les Sassi. C'est la conclusion naturelle et spectaculaire du chemin.
Après plusieurs jours dans la Terre des Gravines, l'arrivée à Matera est probablement un des moments forts de la Via Ellenica.
La Via Ellenica ne présente pas de difficultés techniques particulières. Mais certaines étapes peuvent être exigeantes, surtout en été.
Les principales difficultés viennent généralement :
de la longueur de certaines étapes ;
de l'exposition au soleil ;
des montées et descentes près des gravines ;
de la présence de longs tronçons ruraux.
Le chemin est bien balisé et dispose d'un réseau d'hébergements tout au long du parcours.
La Via Ellenica est bien équipée en termes de signalétique et d'hébergements.
Cela rend le parcours plus facile à organiser par rapport à d'autres chemins moins structurés.
Pour parcourir officiellement le chemin, il est conseillé de partir avec la crédentiale du Cammino Materano.
La crédentiale peut être demandée via le site officiel du chemin et est généralement retirée avant le départ.
Comme pour les autres voies du Cammino Materano, il est préférable de réserver à l'avance. Surtout pendant les périodes de forte affluence, notamment au printemps et lors des ponts.
Les périodes généralement les meilleures sont :
le printemps ;
le début de l'automne.
En été, certaines étapes peuvent devenir très chaudes, surtout dans les zones exposées de la Terre des Gravines.
Le printemps est probablement la période la plus équilibrée, grâce aux températures plus douces et aux paysages ruraux plus verts.
