Bari Liberty : Itinéraire Architectural

Si tu es passionné d'architecture, ou simplement curieux des coins moins connus des villes, Bari te surprendra aussi. En plus du charme de Bari Vecchia et de son front de mer monumental, la capitale des Pouilles cache un patrimoine Liberty souvent méconnu. Il mérite une promenade dédiée.

Avant de plonger dans l'itinéraire, faisons un petit retour en arrière. Le style Liberty, connu internationalement comme Art Nouveau, s'est imposé entre la fin du XIXe et les premières décennies du XXe siècle. C'est un langage architectural nouveau pour l'époque. Il rompt avec la rigidité des styles précédents et introduit des lignes courbes, des motifs floraux, des références au monde naturel et un goût décoratif raffiné. Les façades s'animent de masques apotropaïques, de figures allégoriques, de fers forgés sinueux et de détails symboliques, transformant les bâtiments en véritables œuvres d'art.

Bari a aussi accueilli ce courant, surtout dans les quartiers développés entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Mais il faut clarifier un point urbanistique : la plupart des bâtiments Liberty ne se trouvent pas dans le Bari ancien, c'est-à-dire Bari Vecchia, mais dans la "ville nouvelle", née de l'expansion muratienne à partir de 1813. Cette zone, entre le port, le front de mer et les nouveaux axes comme le Corso Cavour et la via Sparano, a été le laboratoire idéal pour l'architecture du début du XXe siècle.

Les palais Liberty se concentrent donc surtout dans le quartier Murattiano, le long de l'axe reliant la gare à la mer, dans le quartier Madonnella face au front de mer Araldo di Crollalanza et en partie dans le quartier Libertà. Ce sont les zones qui, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, représentaient l'expansion moderne de la ville, plus que son noyau originel. En 2019, Bari a été nommée Meilleure Ville Liberty de l'année par l'association Italia Liberty. Cela témoigne de la richesse et de la concentration de son patrimoine architectural dans ces zones.

Je dois dire que j'étais allé plusieurs fois à Bari, mais je n'avais jamais vraiment compris son architecture. Je me contentais de me promener, d'admirer les façades, sans vraiment savoir les lire. Puis, sur suggestion de ma femme, nous avons décidé de faire quelque chose de différent et nous avons rejoint un groupe de guides locaux. Ce choix nous a permis de voir la ville avec un regard neuf, en remarquant des détails que nous aurions probablement ignorés seuls. Le groupe fonctionne avec la formule du paiement spontané, sans tarif fixe. J'ai trouvé cela intéressant car cela laisse une liberté aux participants et rend l'expérience accessible à tous.

L'un des bâtiments les plus représentatifs est le Teatro Margherita. Construit entre 1912 et 1914 dans la courbe du vieux port, il marque un tournant important dans l'histoire architecturale de la ville. C'est le premier bâtiment de Bari réalisé en béton armé et aussi le seul théâtre en Europe construit sur pilotis. La décision de le construire sur la mer est née d'un accord avec la famille Petruzzelli, qui avait le privilège de construire des théâtres sur le sol communal. Aujourd'hui, le Margherita accueille des expositions et des événements culturels, gardant vivante sa vocation artistique.

Non loin se dresse le Théâtre Petruzzelli, inauguré en 1903. C'est le quatrième plus grand théâtre d'Italie. La façade, large et spectaculaire, est ornée de balcons. On y trouve aussi des niches avec les bustes de Verdi, Rossini et Bellini. Des figures allégoriques et un fronton courbe dominé par la statue d'Apollon complètent le tout. Le Petruzzelli est un symbole culturel fort de la ville. J'y suis allé plusieurs fois, même pour écouter Alessandro Barbero. Je vous assure, c'est beau à l'intérieur comme à l'extérieur.

Dans le quartier Madonnella, face au front de mer Araldo di Crollalanza, se trouve le Théâtre Kursaal Santalucia. C'est un exemple de style Liberty tardif. Utilisé comme cinéma et théâtre, il se distingue par ses bas-reliefs et fresques des frères Prayer. Ces artistes turinois se sont installés à Bari au début du XXe siècle.

En continuant sur le Corso Cavour, à côté du Petruzzelli, on remarque le Palais Marroccoli. Aujourd'hui, il abrite l'Hôtel Oriente. Actif depuis 1928, il conserve des décorations raffinées à l'extérieur. Celles-ci reflètent pleinement le goût Liberty. À proximité, on trouve aussi le Palais Atti et le Palais Stoppelli. Ils créent un véritable couloir architectural du début du XXe siècle.

En se déplaçant sur la via Sparano, au cœur du quartier murattien, on rencontre le Palais Mincuzzi. Construit entre 1926 et 1928, il servait de siège commercial à la famille Mincuzzi. En plus de sa façade monumentale, l'intérieur impressionne par son escalier spectaculaire et ses décorations recherchées. Cela restitue l'atmosphère élégante de l'époque.

À l'intersection de la via Putignani et de la via Cairoli se dresse le Palais Ingami Scalvini, construit en 1923. L'édifice se distingue par des symboles ésotériques et maçonniques. On y trouve aussi des inscriptions latines comme "Per aspera ad astra" et "Faber est suae quisque fortunae". Non loin se trouve le Palais Chimienti, de 1921, également orné de décorations élégantes sur les portails et fenêtres.

Enfin, dans le quartier Liberté, le Palais Dioguardi mérite l'attention. Il est reconnaissable à la tête de lion surmontant le portail. Le Palais Colonna De Robertis, datant de la fin du XIXe siècle, est aussi notable. Dans une zone souvent sous-estimée, se cachent de véritables joyaux Liberty. Ils témoignent d'une période de grand bouillonnement artistique. Bari savait dialoguer avec les tendances européennes de son temps.