Bari, cœur de la Puglia

Quand on arrive pour la première fois à Bari, c'est souvent par hasard : un vol qui atterrit ici, un bateau qui part du port ou un train qui traverse la région. Pour beaucoup, c'est juste un point de passage. Mais, il suffit de s'arrêter quelques heures pour voir que Bari n'est pas seulement une ville de transit : c'est une ville très vivante.

Pour moi, le voyage a commencé à l'aéroport. Avec ma femme, nous avons atterri à Bari avec un plan clair : utiliser la ville comme base pour explorer la région. Choisir Bari n'était pas un hasard : sa position et ses connexions en font un point de départ naturel pour découvrir la région. Nous avons choisi un B&B dans le quartier de Poggiofranco, un quartier résidentiel moderne que nous connaissions déjà, pratique pour se déplacer en ville.

La raison du voyage était particulière. Nous avions loué une Vespa à l'avance pour participer au Giro dei Tre Mari, un événement qui réunit chaque année fin mai des passionnés de scooter d'Italie et de l'étranger.

Une porte d'entrée vers les Pouilles

Bari occupe une position centrale sur la côte adriatique des Pouilles. Cela en fait un des principaux nœuds de connexion du sud de l'Italie.

L'aéroport Karol Wojtyła relie la ville à de nombreuses destinations italiennes et européennes. Ces dernières années, il est devenu un point d'entrée de plus en plus utilisé pour visiter la région. Non loin du centre se trouve aussi le port, avec des ferries vers la Grèce, l'Albanie et la Croatie.

Il y a aussi la gare centrale, qui permet de rejoindre facilement de nombreuses villes des Pouilles. En moins d'une heure, on peut atteindre des lieux très différents : Polignano a Mare, Monopoli, Trani ou d'autres destinations côtières.

C'est pourquoi beaucoup de voyageurs choisissent Bari comme base logistique. On peut y dormir et se déplacer pendant la journée pour visiter d'autres endroits de la région.

Un petit conseil pratique concerne le choix de la zone où loger. Sans voiture, il est plus pratique de dormir au centre ou près de la gare, pour se déplacer facilement à pied ou en transports en commun. Avec une voiture, mieux vaut choisir des quartiers résidentiels comme Poggiofranco, où il est plus facile de trouver un parking qu'au centre historique.

Bari Vecchia et la vie dans les ruelles

Le visage le plus caractéristique de la ville se trouve dans le centre historique, appelé simplement Bari Vecchia.

Ici, les rues forment un réseau de ruelles étroites, d'arcs en pierre et de petites places. Ce n'est pas un centre historique construit pour le tourisme : c'est un quartier où la vie quotidienne continue normalement.

En se promenant dans les ruelles, on rencontre des scènes devenues presque un symbole de la ville. Les dames assises devant leurs portes qui préparent à la main les orecchiette, les enfants qui jouent sur les places et les petits magasins de quartier qui résistent au temps.

Le monument le plus important est la Basilique de San Nicola, un des principaux exemples d'architecture romane des Pouilles. L'église abrite les reliques de Saint Nicolas, vénéré par les traditions catholique et orthodoxe, attirant ainsi des fidèles de nombreux pays.

Non loin se trouve aussi la Cathédrale de San Sabino, un autre édifice roman qui est l'un des points les plus suggestifs du centre historique.

Le front de mer monumental

Un des éléments les plus surprenants de la ville est son front de mer. Le lungomare Nazario Sauro est souvent considéré comme l'un des plus longs et des plus spectaculaires d'Italie.

La promenade longe une série d'édifices construits entre le XIXe et le XXe siècle. Par temps clair, la mer prend des couleurs intenses et la lumière accentue le contraste entre la pierre claire des bâtiments et l'eau de l'Adriatique.

C'est un lieu très fréquenté surtout au coucher du soleil. À cette heure, le rythme de la ville change : beaucoup de gens s'arrêtent simplement pour marcher le long de la côte, d'autres s'assoient sur les bancs pour regarder la mer.

Pour visiter Bari tranquillement, il vaut mieux y passer au moins deux jours. Le premier jour, explorez le centre historique et promenez-vous sur le bord de mer. Le deuxième jour, passez une matinée à la plage et une soirée dans les bars de la ville.

Une vraie ville

Contrairement à certaines destinations touristiques des Pouilles, Bari n'est pas une ville construite autour du tourisme. C'est avant tout une ville habitée.

On le ressent facilement en s'éloignant du centre historique. Dans les quartiers plus modernes, on trouve des bars fréquentés par des étudiants, des boutiques traditionnelles et des marchés où la vie suit un rythme très local.

Même des quartiers comme Poggiofranco, où nous avons séjourné, montrent ce côté de la ville : une Bari contemporaine, avec des bureaux, des immeubles modernes et des activités quotidiennes. Pour beaucoup de visiteurs, cette dimension plus authentique devient l'une des surprises les plus intéressantes.

Les saveurs de la cuisine de Bari

Visiter Bari signifie aussi découvrir certains des plats les plus représentatifs de la cuisine des Pouilles.

Le plus célèbre est sûrement les orecchiette aux cime di rapa, une pâte fraîche devenue un symbole gastronomique de la région. Un autre plat très lié à la ville est les spaghetti all'assassina, préparés avec une technique particulière qui rend la pâte légèrement croquante.

On ne peut pas quitter Bari sans avoir goûté la focaccia barese. Dans les boulangeries traditionnelles de la ville, on la trouve souvent tout juste sortie du four, avec des tomates et des olives sur une pâte moelleuse mais croustillante. Nous ne pouvions pas manquer d'aller au célèbre panificio Fiore.

Le Tour des Trois Mers

Le Tour des Trois Mers est un événement avec une histoire particulière. En 2004, le Vespa Club Bari, avec le Vespa Club Lecce, a décidé de raviver un ancien parcours sous forme de reconstitution historique, en gardant son esprit original.

L'idée est simple : offrir aux participants une longue balade en Vespa ou Lambretta à travers différentes zones des Pouilles. Ce n'est pas une course, mais un voyage à deux roues qui permet de découvrir le territoire, ses routes panoramiques, la cuisine locale et certaines traditions de la région.

Au fil des ans, l'événement a beaucoup grandi. Aux côtés des Vespa et Lambretta d'époque, participent aujourd'hui aussi des modèles plus récents, comme les Vespa GTS et GTV, conduits par des passionnés venus de toute l'Italie et même de l'étranger.

La dix-neuvième édition, tenue en 2025, a confirmé le succès de l'initiative avec plus de 160 équipages participants. Les inscriptions, à nombre limité, se remplissent souvent à l'avance, signe que l'événement est devenu l'un des rendez-vous les plus appréciés du monde des scooters.

Une base parfaite pour explorer la côte

Un autre raison pour laquelle Bari peut être considérée comme le cœur des Pouilles est la facilité avec laquelle on peut atteindre de nombreuses autres destinations intéressantes.

Polignano a Mare est à moins d'une demi-heure en train, Monopoli un peu plus. Vers le nord, on arrive facilement à Trani, avec sa cathédrale surplombant la mer.

Ces courtes distances permettent d'organiser des excursions d'une journée et de revenir à Bari le soir.

Dans notre cas, la ville a aussi été le point de départ pour le Tour des Trois Mers en Vespa, qui nous a permis de traverser différentes zones de la région avec d'autres voyageurs. Une façon différente de découvrir les Pouilles, en partant de celle qui, par sa position et son atmosphère, peut vraiment être considérée comme son centre naturel.