Castellana Grotte: eine günstige Wahl für einen Besuch in Apulien
Meer und Dörfer in greifbarer Nähe, jeden Tag frei wählen, was man besichtigt, und Ruhe zu günstigen Preisen finden
Das erste Mal in Castellana Grotte suchte ich nur einen Schlafplatz, um am nächsten Tag die Höhlen zu besuchen. Stattdessen blieb ich drei Nächte. Castellana Grotte ist die perfekte Basis, um die vielen umliegenden Orte Apuliens zu erkunden und auch in der Hochsaison günstig zu übernachten. Ein Auto ist jedoch notwendig, da öffentliche Verkehrsmittel selten und unregelmäßig sind.
Eine strategische Lage zwischen Valle d'Itria, Murgia und Meer.
Auf der einen Seite öffnet sich das Valle d'Itria mit den charakteristischen Trulli, den kegelförmigen Steinhäusern, die die Landschaft prägen. Auf der anderen Seite erstreckt sich die Murgia Richtung Gioia del Colle mit ihren felsigen und trockenen Landschaften, durchzogen von Masserien und Schluchten, ideal für Wanderungen. 15 Kilometer entfernt liegt die Adriaküste, wo man Besuche im Landesinneren mit entspannten Tagen am Strand oder Spaziergängen an der Promenade abwechseln kann.
In der Umgebung gibt es interessante Orte wie Conversano, Noci und Putignano, wo die Altstädte mit romanischen Kirchen geschmückt sind. Aber vor allem gibt es Alberobello, das Dorf der Trulli, wo die typischen Steinhäuser jeden Winkel des Zentrums ausmachen. Und dann ist da noch Locorotondo, bekannt für die einzigartigen Spitzdächer der Cummerse und die Panoramaterrassen über das Valle d'Itria.
Wer ein paar Stunden am Meer verbringen möchte, kann Polignano a Mare (15 km), Monopoli (16 km) und Mola di Bari (25 km) besuchen und abends in einen ruhigeren Ort als die großen Touristenorte an der Küste zurückkehren.
Für mich war es schön, den Morgen am Meer in Lama Monachile in Polignano zu verbringen und abends durch die Straßen von Locorotondo zu spazieren. Innerhalb weniger Stunden wechselte ich von der Küste ins Valle d'Itria, mit völlig unterschiedlichen Landschaften und Stimmungen. Es fühlte sich fast an wie zwei Urlaube in einem.
Wenn ihr durch Castellana Grotte kommt, bleibt nicht nur, um die Umgebung zu erkunden, sondern nehmt euch auch Zeit für das historische Zentrum. Dort schlängeln sich gepflasterte Gassen zwischen Kirchen, alten Palästen und kleinen Plätzen.
Ich betrat das ehemalige Kloster San Francesco - heute das Rathaus - und war beeindruckt vom Kontrast zwischen den alten Wänden und den modernen Büros. Nicht weit entfernt liegt die Kirche San Leone Magno, der historische Kern, um den sich das ganze Dorf entwickelte. Die Struktur ist ein einzigartiges mittelalterliches Juwel, wo die militärische Architektur des alten normannischen Wehrturms mit sakraler Kunst verschmilzt. Innen gibt es noch alte Fresken aus dem 15. Jahrhundert.
Aber die Kirche San Francesco d'Assisi (17. Jahrhundert) ist die ungewöhnlichste. Ihre Steinfront verbirgt eine ältere Kirche aus dem 14. Jahrhundert. Die beiden Strukturen harmonieren, ohne sich zu vermischen, und schaffen einen interessanten Dialog zwischen den Epochen. Innen kann man die bemalten Altäre aus lokalem Stein bewundern, die typisch für die apulische Sakralkunst sind. Sie sind aus weichem Kalkstein gefertigt, der erst mit der Zeit hart wird: Der Stein (leccese oder carparo) wurde wie Holz geschnitzt und dann bemalt.
Die Besichtigung kann am Tisch fortgesetzt werden, um den Geschmack der Impanata zu entdecken - ein Symbol der castellanischen Tradition. Sie wird aus pürierten getrockneten Bohnen, Zichorien und in Kochsud getränktem altem Brot zubereitet.
Es ist ein einfaches Gericht der Bauernküche, das heute vor allem zu Hause oder bei Dorffesten zubereitet wird. In den örtlichen Restaurants findet man es nicht als einzelnes Gericht auf der Karte, sondern als Teil der Vorspeise des Hauses.
Ich habe es im Casalicchio probiert, einem Restaurant im Herzen des historischen Zentrums. Dort wird es zusammen mit einer reichen Auswahl von 10 traditionellen Kostproben (Brotklößchen, gratiniertes Gemüse, lokale Käsesorten und saisonale Spezialitäten) für 15 Euro pro Person serviert.
Am Ende hat mir Castellana Grotte auch eine andere Art gezeigt, Apulien zu erleben. In einem weniger touristischen Zentrum zu übernachten, ermöglicht es, auch in der Hochsaison weniger auszugeben und gleichzeitig das Tempo zu verlangsamen. Abends kehrt man in ein ruhigeres Dorf zurück, nach einem Tag am Meer und in den Dörfern. Apulien kann günstiger sein, als man denkt, ohne dass man auf die tägliche Entdeckung neuer Ecken verzichten muss.
